近日，據(jù)一個(gè)由三位歐洲生物學(xué)家組成的小組稱，他們已經(jīng)揭開了自然界的一大奇異現(xiàn)象？旅鼠突發(fā)性集體自殺？的神秘面紗。

長期以來這種生活在北方高緯度地區(qū)的嚙齒類動(dòng)物都保持著極快的繁殖速度。但只要當(dāng)它們的種群數(shù)量不斷增大，到了已經(jīng)無法尋找到足夠的食物時(shí)，這些小家伙便開始成群結(jié)隊(duì)地從山崖上縱身跳下，進(jìn)行瘋狂的集體自殺。

不過，研究者們聲稱真實(shí)的情況更為復(fù)雜。

他們說，旅鼠種群的數(shù)量上升速度異常迅猛但回落起來也極快。這要?dú)w功于它們的四種天敵：白鼬、北極狐、白貓頭鷹和一種叫長尾賊鷗的海鳥。

研究者們選擇了格林蘭島東部的一個(gè)山谷，在這里這種類似亞洲大頰鼠類的旅鼠正是它那四種天敵的盤中美餐。生物學(xué)家對該地７５平方公里（３０平方英里）的范圍內(nèi)在過去的15年中的數(shù)據(jù)進(jìn)行了收集和提取。

他們發(fā)現(xiàn)，旅鼠和它們的近親野鼠類動(dòng)物的種群數(shù)量可以在最初的數(shù)量上猛增到原來的１００甚至１０００倍。

由此也引發(fā)了它的天敵種群的繁榮。隨著天敵數(shù)量的擴(kuò)大和對旅鼠的大量獵食，使得旅鼠數(shù)量又急速回落。它的天敵們此時(shí)又由于缺少食物，數(shù)量也隨之減少。

其實(shí)這種食物鏈結(jié)構(gòu)對于生物學(xué)家而言是非常熟悉的。而在這中間真正能引起科學(xué)家興趣的是旅鼠數(shù)量的這種循環(huán)變化模式幾乎就像時(shí)鐘一樣準(zhǔn)確無誤。

在這個(gè)為期四年的“興衰”循環(huán)中，白鼬扮演著重要的角色。這是因?yàn)榘作�是專以捕食旅鼠為食的。而其它三種獵食者的食譜則較雜？它們以旅鼠為主食但也會捕食其它動(dòng)物。

了解這一現(xiàn)象的線索就在于白鼬的數(shù)量變化數(shù)據(jù)上。因?yàn)榘作鴶?shù)量的減少通常比旅鼠數(shù)量減少滯后一年。

該研究的作者之一、法國蒙特菲爾生物與人口控制中心研究員吉爾說：“旅鼠數(shù)量的循環(huán)變化一題提出已近一個(gè)世紀(jì)了。對此不同的學(xué)者看法不一，相互爭論。這一直都是一個(gè)非常非常熱門的話題�！�