海燕，屬鹱形目，海燕科。鹱形目下的另一個(gè)科──鹱科中的燕鹱，包括普通鹱和剪水鹱（又叫剪嘴鷗）也有人稱為海燕。海燕是個(gè)體小到中等的海鳥。有些種類的海燕暗淡的羽毛中夾雜著白色。平時(shí)，它們?cè)谶h(yuǎn)離陸地的洋面上飛翔，尋找海上浮游的魚類和船上拋棄下來的垃圾。繁殖季節(jié)到來的時(shí)候，它們會(huì)返回陸地，在洞穴里，或者巖石和峭壁的裂縫中繁殖。雌鳥一窩一般只產(chǎn)下一個(gè)蛋（很少有兩個(gè)）。

各種常見的海燕中，飛行時(shí)頻繁拍動(dòng)翅膀的叫蛇海燕，體型較大的叫管鼻鹱（又叫暴風(fēng)鹱）。

巴西馬代拉海燕、夏威夷海燕、新西蘭的查塔姆海燕、科隆群島黑尾海燕、非洲留尼汪島海燕都屬于瀕危動(dòng)物。