在所有的文學(xué)技巧中，象征也許可以稱得上散文詩的寵兒。這與散文詩小巧玲瓏的外形有關(guān)，象征是一種能夠達(dá)到言約意豐的技巧，它可以使散文詩在短小的篇幅內(nèi)包容豐富的情感、深邃的思想和宏大的境界。

文學(xué)象征的定義可粗略地說成某種形象的含意大于其本身。象征常常與意象和比喻滲透在一起，很難分辨。一般說來，意象意味著它說什么就是什么；比喻意味著并非它所說的；象征意味著既是它所說的，同時也是超過它所說的。與意象和比喻相比，象征的內(nèi)容最豐富，也最難掌握。美國評論家勞·坡林曾用一個絕妙的比喻，準(zhǔn)確地說明象征意義的豐富：“象征好像蛋白石，它的光能在慢慢轉(zhuǎn)動的不同角度下放射不同的色彩�！�

象征一直受到散文詩作家的青睞。在世界散文詩史享有開山之功的法國詩人波德萊爾，本身就是象征派大師。魯迅的《野草》是中國散文詩的壓卷之作，也是成功運用象征手法的典范之作。

象征的種類繁多，廣泛運用的有兩類，即情感象征和理智象征。

關(guān)于情感象征。指抽象的感覺形式或自然物象本來無情無意，而在人的審美體驗中呈現(xiàn)出某種人自身情感的意味。如王爾碑的《云》：“兩朵流云，偶然相遇。它們默默對話，它們結(jié)伴遠(yuǎn)行。兩只小船，升起帆兒，飄呀飄呀……忽然風(fēng)來了，小船消逝，杳無痕跡……只有沉默的天海記得：那一瞬間潔白的帆影�！痹娙私柚�自然，表達(dá)人的某種情感。在抒情體散文詩中，常常用到情感象征，它比直抒胸臆的寫法更有表現(xiàn)力，更有審美情趣。

關(guān)于理智象征。理智象征借助于藝術(shù)意象去象征某種抽象的觀念或理念。如波德萊爾的《每個人的怪獸》。全詩是一種病態(tài)社會的生動寫照。人完全失去了自由，背負(fù)一個巨大的怪物，這怪物比枷鎖還厲害，“用它兩只巨大的前爪勾住背負(fù)者的胸膛”，使背負(fù)者個個都成為無法掌握自己命運的麻木不仁的盲目的過客。這就是理智象征產(chǎn)生的力量：似乎離開了生活，卻表達(dá)了比生活更深刻的真實。理智象征多用于哲理體散文詩。

關(guān)于寓言式象征。前面所談的情感象征和理智象征屬于非寓言式象征。寓言式象征最突出的特點是它首先是群體象征，且被固定在一個布局中，象征與被象征不必靠想象來聯(lián)接，基本上是一對一的關(guān)系。如魯迅的《秋夜》《古城》。作者用漫畫式的線條勾勒一個簡短的故事，賦予其極其豐富的內(nèi)涵，供讀者細(xì)細(xì)揣摩。