秭歸是我國戰(zhàn)國時(shí)代偉大詩人屈原的故鄉(xiāng)，位于長江北岸的臥牛山麓，四周城墻環(huán)繞，形似一個(gè)傾斜的葫蘆，具有濃厚的古典建筑風(fēng)格。故有“葫蘆城”之稱。又因城墻均有由石頭疊砌而成，又叫“石頭城”。漢代始設(shè)縣，唐朝時(shí)曾設(shè)立歸州，民國元年改歸州縣，民國三年改為秭歸縣，一直沿用至今。

傳說秭歸縣名由屈原而來。屈原有個(gè)姐姐，屈原被流放前，她曾特地趕回來寬慰弟弟，其情其景，感人至深。后人為表示對這位賢惠的姐姐的敬意，將縣名改為“姊歸”，后演變?yōu)楝F(xiàn)在的“秭歸”。

秭歸的名勝多與屈原有關(guān)，秭歸縣城東門外，矗立一高大的牌坊，上書“屈原故里”四字，系郭沫若手書。旁邊還有兩塊石碑，分別刻“楚大夫屈原故里”和“漢昭君王嬙故里”。

秭歸與香溪之間有一沙灘，傳說是屈原遺體安葬處，后取名“屈原沱”。沱上有屈原祠。從唐宋以來，經(jīng)數(shù)次遷址修葺，后因葛洲壩水利樞紐工程興建，水位升高，于１９７６年修建此祠�，F(xiàn)位于秭歸城東向家坪。改名為“屈原紀(jì)念館”。三峽工程的興建，屈原祠將再次遷建。

在樂平里，有關(guān)屈原的名勝古跡和傳說甚多，如香爐坪、照面井、讀書洞、玉米三丘等。古人曾集為“八景”并以景名聯(lián)詩一首：“降龍伏虎嘯天來，鄉(xiāng)鼓巖連擂鼓臺(tái)。照面井寒奸亡膽，讀書洞出離騷才。丘生玉米合情操，濂滴珍珠蕩谷俟。鎖水回龍含澤畔，三關(guān)八景勝蓬萊”。

秭歸還是歷史悠久的柑桔之鄉(xiāng)，屈原在他的名篇《桔頌》屈原祠中，曾對桔樹的形象和性格作過深刻的描寫。今天，秭歸已成為我國七大柑桔生產(chǎn)基礎(chǔ)之一。深秋時(shí)節(jié)，滿目都是柑桔林，青枝綠葉藏紅果，如詩如畫。

在屈原故里還有一奇值得一提。這里的耕牛不穿繩，卻能聽從指揮。相傳屈原從楚都回家，快到家門口時(shí)，侍者挑書簡的繩子斷了，一老農(nóng)當(dāng)即把牛鼻繩解下來給他，從此以后，這里的牛就不再用牛鼻繩了。

屈原誕生在山青水秀的樂平里。屈原是一位具有遠(yuǎn)舊卓越的政治家，是中國文學(xué)史上的第一位大詩人，是三峽里的“第一流才子”。他憂國憂民，最后投汨羅江，以身殉國。屈原留下的《離騷》、《九章》、《九歌》等光輝詩篇，聲貫如今，名揚(yáng)中外。

屈原，名平，楚國人，公元前３４０年誕生于秭歸三閭鄉(xiāng)樂平里。屈原自幼勤奮好學(xué)，胸懷大志，２６歲就擔(dān)任楚國左徒兼三閭大夫。他主張授賢任能，彰明法度，聯(lián)齊抗秦。他的主張?jiān)獾搅顺�中奸佞小人的嫉妒和詆毀。楚懷王聽信讒言，便疏遠(yuǎn)了屈原、后頃襄王繼位，屈原被放逐江南。屈原的政治思想破滅，雖有心報(bào)國，卻無力回天，只得以死明志，于公元前２２７年５月端午節(jié)這天投汨羅江而死。

秭歸鳥即子規(guī)鳥。相傳為屈原妹妹屈么姑的精靈所化，每年農(nóng)歷五月，此鳥叫聲“我哥回呦！我哥回呦！”以提醒人們做粽子、修龍舟，準(zhǔn)備迎接端午佳節(jié)，祭祀屈原。

端午節(jié)的原始形態(tài)是慶豐收，后因屈原投江這一天剛好是端午節(jié)，所以這個(gè)節(jié)日的意義就漸漸讓位于對屈原的悼念，也稱“詩人節(jié)”。

每年端午節(jié)，秭歸人民還在屈原沱上賽龍舟。這一撫慰屈原忠靈的古俗世代相傳并延至今日。