這是１９０４年至１９０５年間日俄兩國為爭奪中國東北和朝鮮的權(quán)益而在中國土地上進行的帝國主義侵略戰(zhàn)爭。１９００年沙俄出兵占領(lǐng)中國東北。日本曾向沙俄提出瓜分權(quán)益要求，沙俄置之不理。１９０２年英國為利用日本抑制沙俄遠東擴張，與日本締結(jié)同盟。１９０４年２月８日，日本艦隊突然襲擊旅順口和朝鮮仁川港的俄國艦船。２月９日俄國對日宣戰(zhàn)。２月１０日日本對俄宣戰(zhàn)。日本陸軍一面從朝鮮登陸，渡過鴨綠江，攻擊俄軍；一面從遼東半島登陸，占領(lǐng)金州、大連。８月黃海海戰(zhàn)中，日本艦隊?wèi)?zhàn)敗俄國艦隊。９月遼陽會戰(zhàn)中，沙俄陸軍敗退。１９０５年１月日軍攻下旅順；３月日軍占領(lǐng)奉天（今沈陽）；５月日本海軍殲滅沙俄調(diào)到遠東的波羅的海艦隊。不久在美國的調(diào)停下，９月５日日俄兩國簽訂《樸茨茅斯和約》。日本迫使俄國把從中國奪得權(quán)益中的南滿鐵路、旅順和大連的租借權(quán)等轉(zhuǎn)讓給日本，并使其承認日本對朝鮮的特權(quán)，割讓庫頁島南部。

這場戰(zhàn)爭，給中國人民帶來了極大的災(zāi)難，數(shù)十萬人民被迫流離失所。但腐敗的清朝政府卻置國家主權(quán)于不顧，無恥宣布“中立”，劃遼河以東的“戰(zhàn)區(qū)”，任憑帝國主義蹂躪。這種情況，也給魯迅以很大刺激。