何謂暴雨？一般而言，風(fēng)云突變，雷嗚電閃，大雨如注，但持續(xù)時間很短，總降雨量并不大，這樣的降雨不能造成明顯的災(zāi)害，因此不能稱之為暴雨。反之，細(xì)雨霏霏，時斷時續(xù)，這類降雨盡管持續(xù)的時間較長，但總雨量并不大，不會造成洪水災(zāi)害，也不能叫做暴雨。暴雨的定義不僅考慮降雨強度，還要考慮降雨時間。我國規(guī)定，日降水量達(dá)到或超過50毫米為暴雨，達(dá)到或超過１００毫米為大暴雨，在２００毫米以上就稱為特大暴雨了。

我國地處中、低緯度，東鄰太平洋，南靠南海，西南隔中南半島與孟加拉灣相望，水汽來源充沛，加上地形復(fù)雜，是一個多暴雨的國家。受太陽直接輻射的影響，我國的暴雨存在明顯的季節(jié)變化，冬季極少有暴雨出現(xiàn)，夏季則是暴雨的多發(fā)季節(jié)，而且夏季暴雨有范圍廣、強度大、持續(xù)時間長等特點。我國把５～１０月這段多降雨和暴雨的時段稱為汛期。人汛后，暴雨帶先：有規(guī)律地北上，盛夏過后又有規(guī)律地南撤。受水汽條件的影響，我國的暴雨有沿海多、內(nèi)陸少的地理分布特點，而且從東南地區(qū)到西北地區(qū)暴雨的出現(xiàn)機率呈明顯的遞減趨勢。在華南和東南沿海，一年出現(xiàn)幾次甚至十幾次暴雨司空見慣，大暴雨也屢見不鮮。但在西北地區(qū)，暴雨出現(xiàn)的機會就很少了，戈壁沙漠地帶根本就沒有暴雨的記載。臺灣的新寮一天曾降雨１６７２毫米，而新疆的哈密１９５１～１９８０年間的日最大降雨量僅１８．９毫米。

暴雨是一種影響嚴(yán)重的災(zāi)害性天氣。某一地區(qū)連降暴雨或出現(xiàn)大暴雨、特大暴雨，常導(dǎo)致山洪爆發(fā)，水庫垮壩，江河橫溢，房屋被沖塌，農(nóng)田被淹沒，交通和電訊中斷，會給國民經(jīng)濟和人民的生命財產(chǎn)帶來嚴(yán)重危害。每年，我國因暴雨而傷亡的人數(shù)以千計，經(jīng)濟損失達(dá)數(shù)億元。例如，１９８９年６～７月，湘、贛、浙等省連續(xù)遭受暴雨的襲擊，僅江西省經(jīng)濟損失就達(dá)15億元。１９８９年７月的四川盆地和川東暴雨，死傷３０００余人，不過，這兩次暴雨災(zāi)害與我國歷史上一些慘重的暴雨災(zāi)害相比，只能是小巫見大巫。１９３１年７月，長江中下游和淮河流域連降暴雨，淮河決口，長江橫溢，１００多萬人死于非命。１９７５年８月，河南省的一些地區(qū)出現(xiàn)特大暴雨，泌陽縣林莊三天共降雨1605毫米，暴雨使水庫垮壩，農(nóng)田和村鎮(zhèn)變成了澤國，京廣鐵路因洪水而中斷近兩個月。這場特大暴雨象１９７６年的唐山大地震一樣使人談“雨”色變。

暴雨有危害人類的一面，也有造福人類的一面，在許多情況下，適量的暴雨利大于弊。久旱之后，一場暴雨會將旱情解除。我國南方伏旱期間，人們常會盼望熱帶氣旋到來，因為它帶來的暴雨可以解除旱情。我國北方的許多地方，全年的降水量決定于一兩場暴雨，暴雨無則旱象顯。在許多城市用水日趨緊張的今天，有關(guān)人士更是渴盼暴雨給水庫裝滿水。

準(zhǔn)確而及時的暴雨預(yù)報能夠趨利避害。近年來隨著氣象科技的發(fā)展，暴雨預(yù)報的準(zhǔn)確率也有了很大的提高，成功地預(yù)報出暴雨的起止時間和降水量，有關(guān)部門及時地采取相應(yīng)的措施，從而達(dá)到了趨利避害的目的。這樣的事例很多。但由于暴雨有時具有突發(fā)性和局地性等特點，加上觀測站網(wǎng)和預(yù)報工具還不完善等原因，因此對暴雨的預(yù)報也常會有失誤。為了國計民生，氣象工作者正在為能夠做出更準(zhǔn)確的暴雨預(yù)報而努力。