杰克·倫敦（１８７６～１９１６）是美國近代著名的作家。他和馬克·吐溫，也許是我國讀者最熟悉的兩個(gè)美國作家了�？墒莾蓚�(gè)人的結(jié)局大不一樣。馬克·吐溫以七十五歲高齡病死在寫作崗位上，實(shí)踐了他的“工作是世界上最大的快樂”的信念。杰克·倫敦卻在四十歲壯年之時(shí)，吞服了大量嗎啡，在自己豪華的大牧場(chǎng)中結(jié)束了一生。杰克•倫敦的童年是很不幸的。他是一個(gè)在舊山出生的私生子，生父是一個(gè)占卜者。

后來，母親嫁給已經(jīng)有十一個(gè)孩子的約翰•倫敦，繼父的境況也不好。杰克·倫敦的童年在窮苦的日子中度過。十一歲他就外出打零工謀生，十四歲到一家罐頭廠做工，每天工作十小時(shí)，得到一元錢，這已經(jīng)是很不錯(cuò)的了。干了不多久，這個(gè)十四歲剛出頭的孩子借了一些錢，買了一條小船，參加到偷襲私人牡蠣場(chǎng)的隊(duì)伍中，希望用這種手段來改善窮困的處境。偷襲中他被漁場(chǎng)巡邏隊(duì)抓獲，被罰做苦工。不久，他放棄了“牡蠣海盜”的營生，當(dāng)水手去遠(yuǎn)東。航海生涯，增長了見識(shí)，擴(kuò)大了眼界，遍地的貧困、剝削和暴力，深深地印入杰克·倫敦還沒有完全成熟的心靈中。

航海歸來，境況并未好轉(zhuǎn)。１８９４年，十八歲的杰克·倫敦參加了“基林軍”，這是當(dāng)時(shí)由平民黨人領(lǐng)導(dǎo)的向華盛頓“進(jìn)軍”的失業(yè)者組織的一部分。這次“進(jìn)軍”的領(lǐng)導(dǎo)人考克西等在華盛頓以“踐踏國會(huì)草坪”被捕，進(jìn)軍組織亦遭取締。

杰克·倫敦在退出“進(jìn)軍”行列之后，又繼續(xù)過流浪生活，監(jiān)牢、警察局成了他常進(jìn)常出的地方。

長年的流浪沒有使杰克·倫敦喪失生活的信心，他強(qiáng)烈地追求知識(shí)，不甘于自暴自棄。即使在飄泊無定、隨時(shí)會(huì)以“流浪罪”被拘捕的困境中，也總是他的伴侶。１８９６年他二十歲時(shí)，甚至還考進(jìn)了加州大學(xué)。然而，大學(xué)的門畢竟不總是向窮困如杰克·倫敦這樣的人敞開的。１８９７年他就比退學(xué)，同姐夫茵去阿拉斯加淘。“夢(mèng)”又很快破滅，身染重病回家。

一條條的路走不通，一件件的事碰壁。杰克·倫敦萌發(fā)了寫作的愿望。他有豐富的生活經(jīng)歷，有滿腔的對(duì)窮苦人的同情，在二十三歲（１８９９年）時(shí)，他的第要小說《給獵人》發(fā)表了，二十四歲時(shí)出版了第一個(gè)短篇小說集《狼之子》。在這些作品里，淘工人的生活是杰克·倫敦心愛的題材。

杰克·倫敦的思想是混雜的。他讀過馬克思的著作，也讀過黑格爾、斯賓塞、達(dá)爾文和尼采的著作。在他青年時(shí)代的作品中，人們可以感到他向資本主義社會(huì)挑戰(zhàn)的脈搏。１９０７年（時(shí)年三十一歲）寫的《鐵蹄》，指出美國資本主義有向極權(quán)主義轉(zhuǎn)變的可能性，還對(duì)法西斯主義的興起和消滅作了有預(yù)見性的警告。我國已經(jīng)有譯本的《馬丁·伊登》（１９０９年），是杰克·倫敦的代表作。這本帶有自傳性的小說，揭露了資本主義社會(huì)的殘酷無情，對(duì)人性的蹂躪、對(duì)正義的踐踏。主人公伊登依靠個(gè)人奮斗成了名，但是成名之后得到的不是歡樂，而是可怕的空虛，結(jié)果以自殺了結(jié)一生。七年后，它的作者杰克·倫敦真正走上了馬丁·伊登的道路。極端的個(gè)人主義，尼采的“超人”哲學(xué)，把杰克·倫敦帶進(jìn)了一個(gè)矛盾的精神世界，使他青年時(shí)期具有的向資本主義社會(huì)挑戰(zhàn)的判逆者的性格，逐漸消褪，變成了一個(gè)玩世不恭的花花公子。

１９１１年，他公開聲明，他寫作的目的就是為了錢。他在成名之后，得到很多的錢。他認(rèn)為他有權(quán)過豪華奢侈的生活。他曾經(jīng)用一大筆錢建造一條命名為“斯納克”（一種想象中的惡獸）的游船；１９１３年用了十萬美元（在當(dāng)時(shí)是一筆驚人的錢財(cái)）以近四年時(shí)間建造一所名叫“娘居”的別墅，在落成后即將遷居的時(shí)候，忽瑞火焚毀。這位已經(jīng)側(cè)身上流社會(huì)的大作家，看了看價(jià)值十萬美元的廢墟，擺了擺手，宣布將另建一個(gè)莊園。這時(shí)的杰克·倫敦已經(jīng)陷入了不能自拔的拜主義泥沆，為了得到更多的錢，粗制濫造，寫出一些完全背離自己信念的低劣之作。

他在１９１１年時(shí)還說過：“我如果自己能夠作出選擇的話，除了寫要說明我對(duì)資產(chǎn)階級(jí)世界是多么鄙視的社會(huì)主義者的文章外，我什么也不會(huì)下筆�！笨墒窃冢保梗保赌辏痹�，他公開聲明脫離自己曾經(jīng)積極參與活動(dòng)的美國社會(huì)黨。

這位曾經(jīng)飽嘗人世艱辛，也曾經(jīng)用自己的筆為社會(huì)底層的不幸者呼喊過的作家，隨著他的成名和發(fā)財(cái)，沉淪到了極端個(gè)人主義的深淵。１９１６年１１月２２日，杰克·倫敦用自殺結(jié)束了四十年的一生，留下了魚龍混雜的四十九部著作。