１８４８年１月下旬，當(dāng)加利福尼亞木匠馬歇爾在美洲河上的哥婁瑪附近的鋸木廠檢查工作進(jìn)展時(shí)，在工廠的尾水道中發(fā)現(xiàn)了幾片含金石英。馬歇爾帶人找遍方圓數(shù)里，一無所獲。之后，在撒特要塞（Sutter's Fort）的一家雜貨店老板薩姆?布瑞南戲劇性地改變了人們的看法。他購(gòu)買了一大罐美洲河金土，帶到舊金山，四處喧嚷，“金子！金子！來自美洲河的金子！”各處的人們聽到消息后就丟下手頭的工作，奔向加利福尼亞尋找金子。先是幾十．幾百．幾千的人，隨后是幾萬．幾十萬的人，坐著帆船和汽船，駕著驢馬，甚至步行，蜂擁而至。在淘金熱中，許多人幾乎是一夜之間成為富翁。但更多的人并沒有發(fā)財(cái)，那里有著許許多多悲傷的故事。本文所講述的就是那許許多多淘金故事中的一個(gè)。