寒山寺位于蘇州城西十里的楓橋鎮(zhèn)，始建于梁代天監(jiān)年間，距現(xiàn)在已有一千四百多年。寒山寺初名“妙利普明塔院”，傳說到了唐代貞觀年間，因高僧寒山由天臺(tái)山到這里作住持，所以改名寒山寺。當(dāng)時(shí)寺內(nèi)有一口大鐘，以聲音洪亮聞名于世。自唐代詩人張繼的名詩《楓橋夜泊》問世以后，寒山寺更為人們所熟知。

張繼的《楓橋夜泊》，曾由明代著名詩人、書法家文征明手書，并刻于石碑，立在寒山寺內(nèi)。明末，寒山寺毀于大火，詩碑也被焚破碎。后經(jīng)人苦心搜尋，將殘碑碎片嵌留在碑廊的墻壁上�，F(xiàn)在寒山寺內(nèi)陳列的張繼詩碑是晚清光緒年間俞樾補(bǔ)書的。詩里提到的那口大鐘，早已不知去向，現(xiàn)在懸掛在大雄寶殿內(nèi)右側(cè)的一口青銅鐘是日本友人在1906年贈(zèng)送的，八角鐘樓上的另一口鐵鐘也是近代之物。

寒山寺歷經(jīng)滄桑，現(xiàn)存建筑是清末重建的，是江蘇省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。寺內(nèi)蒼松翠柏，林木茂盛，其中最有特色的櫻樹、五葉松都是解放以后日本友人贈(zèng)送的。每當(dāng)陽春三月，和煦的春風(fēng)吹綠江南的時(shí)候，寒山寺內(nèi)一棵棵櫻樹吐芯展芳，淡紅色的櫻花開滿枝頭，五葉松枝繁葉茂，蒼翠欲滴，襯托著寺內(nèi)的古老建筑，呈現(xiàn)出一派生機(jī)勃勃的景象。

寒山寺今天已經(jīng)成為著名的旅游勝地，吸引著無數(shù)的中外游人。