很久以前，汝南縣有個(gè)人名叫桓景。他和父母妻子一家人守著幾片地，安分守已地過日子。誰知汝河里來了一個(gè)瘟魔，每年都會(huì)出來散布瘟疫，危害人間。為了替鄉(xiāng)民除害，桓景打聽到中南山中住了一個(gè)叫費(fèi)長(zhǎng)房的神仙，他就決定前去拜師學(xué)藝。

他翻越了千山萬水，還是找不到仙人的足跡。有一天，他忽然看見面前站著的一只雪白的鴿子不斷地向他點(diǎn)頭�；妇案�著白鴿，終于找到了費(fèi)長(zhǎng)房的仙居。桓景走到門口，恭恭敬敬地跪了兩天兩夜。到了第三天，大門忽然開了，一個(gè)白發(fā)老人笑瞇瞇地對(duì)他說：“你為民除害心切，快跟我進(jìn)院吧。”

費(fèi)長(zhǎng)房給了桓景一把降妖青龍劍，讓他練習(xí)降妖的法術(shù)。有一天桓景正在練劍，費(fèi)長(zhǎng)房走過來對(duì)他說：“今年九月九，汝河瘟魔又要出來害人。你趕緊回鄉(xiāng)為民除害，我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓你家鄉(xiāng)父老登高避禍。”說完，就用手招來一只仙鶴，把桓景載回汝南去了。

桓景回到家鄉(xiāng)，就把費(fèi)長(zhǎng)房的話向大伙兒說了一遍。到了九月九那天，他就帶著全村老小登上了附近的一座山。把茱萸葉子分給每人一片，讓瘟魔不敢近前。又把菊花酒倒出來，每人喝一口，說是可以避瘟疫。安排妥當(dāng)后，他就帶著降妖青龍劍回到村中，等著斬殺瘟魔。

不一會(huì)兒，汝河里狂風(fēng)怒吼，瘟魔出水走上岸來。抬頭看見人群都在山上歡聚，它便行至山下，卻被酒氣及茱萸的香味嚇得不敢上前。一回頭，又看見桓景抽出寶劍。桓景和瘟魔斗了幾個(gè)回合，瘟魔斗不過，轉(zhuǎn)身就跑�；妇�“嗖”的一聲射出了寶劍，寶劍閃著寒光，一眨眼就把瘟魔釘死在地上。

從此汝河兩岸的百姓，再也不受瘟疫的侵襲了。人們就把九月九日登高避禍的民俗，一代代地傳到現(xiàn)在。