后來，她帶看滿腔的顧慮遲疑地問道：

“你能夠借這東西給我嗎，我只借這一件？”

“當(dāng)然可以，當(dāng)然可以。”

她跳起來抱著她朋友的頸項，熱烈地吻了又吻，末后，她帶著這件寶貝溜也似地走了。晚會的日子到了，駱塞爾太太得到極大的成功，她比一般女賓都要漂亮，時髦，迷人，不斷地微笑，并且樂得發(fā)狂。一般男賓都望著她出神，探聽她的姓名，設(shè)法使人把自己引到她跟前作介紹。本部機要處的人員都想和她跳舞，部長也注意她。

她用陶醉的姿態(tài)舞著，用興奮的動作舞著，她沉醉在歡樂里，她滿意于自己的容貌的勝利，滿意于自己的成績的光榮；滿意于那一切阿諛贊嘆和那場使得女性認為異常完備而且甜美的凱歌，一種幸福的祥云包圍著她。所以她什么都不思慮了。

她是清晨四點鐘光景離開的。她丈夫自從半夜十二點鐘光景，就同著另外三位男賓在一間無人理會的小客廳里睡著了；這三位男賓的妻子也正舞得很快活。

他對她的肩頭上披上了那些為了上街而帶來的衣裳，家常用的儉樸的衣裳，這些東西的寒傖意味是和跳舞會里的服裝的豪華氣派不相稱的。她感到了這一層，于是為了避免另外那些裹著珍貴皮衣的太太們注意，她竟想逃遁了。

駱塞爾牽住了她：“等著吧。你到外面會受寒。我去找一輛出租的街車來吧�！辈贿^她絕不聽從他，匆匆忙忙下了臺階兒。等到他倆走到街上竟找不著車了；于是他倆開始去尋覓，追著那些他們遠遠地望得見的車子。

他倆向著塞納河的河沿走下去，兩個人感到失望，渾身冷得發(fā)抖。末了，他倆在河沿上竟找著了一輛像是夜游病者一樣的舊式轎車——這樣的車子白天在巴黎如同感到自慚形穢，所以要到天黑以后才看得見它們。

車子把他倆送到殉教街的寓所大門外了，他倆惆悵地上了樓。在她，這算是結(jié)束了。而他呢，卻想起了自己明天早上十點鐘應(yīng)當(dāng)?shù)讲�。她在鏡子跟前脫下了那些圍著肩頭的大氅之類，想再次端詳端詳無比榮耀的自己。但是陡然間她發(fā)出了一聲狂叫。她已經(jīng)沒有那串圍著頸項的金剛鉆項鏈了！

她丈夫這時候已經(jīng)脫了一半衣裳，連忙問：

“你有點怎樣？”

她發(fā)癡似地轉(zhuǎn)過身來向著他：“我已經(jīng)……我已經(jīng)……我現(xiàn)在找不著伏來士潔太太那串項鏈了�！彼麖埢适Т氲卣酒饋恚骸笆裁�！……怎樣！……哪兒會有這樣的事！”于是他倆在那件裙袍的衣褶里，大氅的衣褶里，口袋里，都尋了一個遍。到處都找不到它。

他問道：“你能夠保證離開舞會的時候還掛著那東西嗎？”

“對呀，我在部里的過道里還摸過它。”

“不過，倘若你在路上失掉了它，我們可以聽得見它落下去的聲響。它應(yīng)當(dāng)在車子里�！�

“對呀。這是可能的。你可曾記下車子的號碼？”

“沒有。你呢，你當(dāng)初也沒有注意？”

“沒有�！�

他倆口呆目瞪地互相瞧著。末了，駱塞爾重新著好了衣裳。

“我去，”他說，“我去把我倆步行經(jīng)過的路線再走一遍，去看看是不是可以找得著它�！庇谑撬�出街了。她呢，連睡覺的氣力都沒有，始終沒有換下那套參加晚會的衣裳，就靠在一把圍椅上面，屋子里沒有生火，腦子里什么也不想。

她丈夫在七點鐘回家。什么也沒有找得著。

他走到警察總廳和各報館里去懸一種賞格，又走到各處出租小馬車的公司，總而言之，凡是有一線希望的地方都走了一個遍。

她對著這種駭人的大禍，在驚愕狀態(tài)中間整整地等了一天。

駱塞爾在傍晚的時候帶著瘦削灰白的臉回來了；他一點什么也沒有發(fā)現(xiàn)過。

“應(yīng)當(dāng)，”他說，“寫信給你那個女朋友說你弄斷了那串項鏈的搭鉤，現(xiàn)在正叫人在那里修理。這樣我們就可以有周轉(zhuǎn)的時間。”

她在他的口授之下寫了這封信。

一星期以后，他們?nèi)魏蜗Ｍ�都消失了。并且駱塞爾像是老了五年，高聲說道：“現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)設(shè)法去賠這件寶貝了�！�

第二天，他們拿了盛那件寶貝的盒子，照著盒子里面的招牌到了珠寶店里，店里的老板查過了許多賬簿�！皬那埃�太太，這串項鏈不是我店里賣出去的，我只做了這個盒子。”

于是他倆到一家家的首飾店去訪問了，尋覓一件和失掉的那件首飾相同的東西，憑著自己的記憶力做參考，他倆因為傷心和憂愁都快要生病了。

他們在故宮街一家小店里找到了一串用金剛鉆鑲成的念珠，他們覺得正像他們尋覓的那一串。它值得四萬金法郎。店里可以作三萬六千讓給他倆。

他們所以央求那小店的老板在三天之內(nèi)不要賣掉這東西。并且另外說好了條件：倘若原有的那串在二月底以前找回來，店里就用三萬四千金當(dāng)郎收買這串回去。

駱塞爾本存著他父親從前留給他的一萬八千金法郎。剩下的數(shù)目就得去借了。他動手借錢了，向這一個借一千金法郎，向那個借五百，向這里借五枚魯意金元，向另一處又借三枚。他簽了許多借據(jù)，訂了許多破產(chǎn)性的契約，和那些盤剝重利的人，各種不同

國籍的放款人打交道。他損害了自己后半生的前程，他不顧成敗利鈍冒險地簽上了自己的名姓，并且，想到了將來的苦惱，想到了就會壓在身上的黑暗貧窮，想到了整個物質(zhì)上的匱乏和全部精神上的折磨造成的遠景，他感到恐怖了，終于走到那個珠寶商人的柜臺邊放下了三萬六千金法郎，取了那串新項鏈。

在駱塞爾太太把首飾還給伏來士潔太太的時候，這一位用一種不高興的神情向她說：

“你應(yīng)當(dāng)早點兒還給我，因為我也許要用它�！�

她當(dāng)時并沒有打開那只盒子，這正是她的女朋友擔(dān)憂的事。倘若看破了這件代替品，她將要怎樣想？她難道不會把她當(dāng)做一個賊？

駱塞爾太太嘗到了窮人的困窘生活了。此外，突然一下用英雄氣概打定了主意，那筆駭人的債是必須償還的。她預(yù)備償還它。他們辭退了女傭；搬了家；租了某處屋頂?shù)紫碌囊婚g閣樓下。她開始做種種家務(wù)上的粗硬工作了，廚房里可厭的日常任務(wù)了。她洗濯杯盤碗碟，在罐子鍋子的油垢底子上磨壞了那些玫瑰色的手指頭。內(nèi)衣和抹布都由她親自用肥皂洗濯再晾到繩子上；每天早起，她搬運垃圾下樓，再把水提到樓上，每逢走完一層樓，就得坐在樓梯上喘口氣。并且穿著得像是一個平民婦人了，她挽著籃子走到蔬菜店里、雜貨店里和肉店里去講價錢，去挨罵，極力一個銅元一個銅元地去防護她那點兒可憐的零錢。每月都要收回好些借據(jù)，一面另外立幾張新的去展緩日期。