1934 年10 月，中央紅軍開(kāi)始戰(zhàn)略性的大轉(zhuǎn)移——長(zhǎng)征。長(zhǎng)征初期，王明等“左”傾機(jī)會(huì)主義者驚慌失措，倉(cāng)促?gòu)氖�，既不作必要的政治�?dòng)員，也未作一定的軍事準(zhǔn)備，在行動(dòng)上搞大搬家，實(shí)行退卻中的逃跑主義，在軍事上盲人瞎馬，遇敵硬打硬拼，使紅軍處于被動(dòng)挨打的局面，陷入極其危險(xiǎn)的境地。因此，當(dāng)紅軍突破蔣軍的第四道防線，渡過(guò)湘江時(shí)，歷時(shí)僅僅兩個(gè)月，即損過(guò)半。1935 年1 月，紅軍強(qiáng)渡烏江，攻占遵義。1 月15 日到17 日，在這里召開(kāi)了中國(guó)革命史上具有轉(zhuǎn)折意義的中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議，即著名的遵義會(huì)議。會(huì)上，糾正了“左”傾機(jī)會(huì)主義在組織上和軍事上的錯(cuò)誤，改組了書記處和軍委，結(jié)束了“左”傾路線在黨內(nèi)的統(tǒng)治，確立了毛澤東在全黨全軍的領(lǐng)導(dǎo)地位。從此，紅軍改變了以往的被動(dòng)局面，在戰(zhàn)略上轉(zhuǎn)入主動(dòng)的態(tài)勢(shì)。1 月中旬，紅軍離開(kāi)遵義，過(guò)婁山關(guān)，經(jīng)桐梓，渡赤水，準(zhǔn)備從川南的宜賓和瀘州之間渡過(guò)長(zhǎng)江，與紅四方面軍會(huì)合。此時(shí)蔣介石集結(jié)重兵，封鎖長(zhǎng)江，嚴(yán)守川黔邊境，毛澤東當(dāng)機(jī)立斷，改變計(jì)劃，揮師東進(jìn)，再渡赤水，重占桐梓。貴州軍閥王家烈手忙腳亂，急調(diào)兩個(gè)師憑險(xiǎn)固守婁山關(guān)。

據(jù)最新可靠資料，婁山關(guān)之戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)是這樣的：“紅軍二渡赤水，24 日攻占桐梓，25 日凌晨借著月色向婁山關(guān)挺進(jìn)，與黔軍在紅花園遭遇，敵軍倉(cāng)皇應(yīng)戰(zhàn)，敗退關(guān)口。紅軍沿盤山道向關(guān)口猛烈攻擊，又在點(diǎn)燈山一帶的山梁上與敵激烈拼搏，經(jīng)過(guò)反復(fù)爭(zhēng)奪，終于占領(lǐng)點(diǎn)燈山高地，牢牢控制了關(guān)口，這時(shí)已近黃昏。中央紅軍在夕陽(yáng)映照下，疾迅通過(guò)婁山關(guān)。26 日，擊潰了向婁山關(guān)反撲之?dāng)常?7 日在遵義以北粉碎敵三個(gè)團(tuán)的阻擊。28 日，紅軍乘勝追擊再取遵義。這次戰(zhàn)役，殲敵兩個(gè)師又八個(gè)團(tuán)，俘敵近3000 人，是遵義會(huì)議以來(lái)的第一個(gè)大勝仗”( 見(jiàn)臧克家主編《毛澤東詩(shī)詞鑒賞》第340 頁(yè)）。由此可見(jiàn)，婁山關(guān)之戰(zhàn)包括了25 日奪取婁山關(guān)和26 日?qǐng)?jiān)守婁山關(guān)兩個(gè)戰(zhàn)斗階段。本詞寫于婁山關(guān)激戰(zhàn)之后，以?shī)渖疥P(guān)之戰(zhàn)為題材，雖然寫的是翻越婁山關(guān)的行軍情景，寫的是勝利后的所見(jiàn)所聞所感，但運(yùn)用的是高度綜合法、側(cè)面描寫法，把兩天的戰(zhàn)斗歷程凝縮為一天，通過(guò)嚴(yán)肅、緊張的行軍氣氛，透露出激戰(zhàn)的先兆，通過(guò)猛烈的西風(fēng)聲、凄厲的雁叫聲、細(xì)碎急促的馬蹄聲和時(shí)斷時(shí)續(xù)、悲咽帶澀的喇叭聲，暗示戰(zhàn)斗的場(chǎng)面，通過(guò)如海濤般起伏的蒼山、如鮮血般殷紅的殘陽(yáng)，象征浴血奮戰(zhàn)、英勇?tīng)奚�的激�?zhàn)情景。1962 年5 月毛澤東在修改郭沫若《喜讀毛主席的( 詞六首）》( 見(jiàn)《人民文學(xué)》1962 年5 月號(hào)）加寫的一段話中，細(xì)致而深情地回憶了本詞的創(chuàng)作過(guò)程：“那天走了一百多華里，南方有好多省，冬天無(wú)雪，或多年無(wú)雪，而只下霜，長(zhǎng)空有雁，曉月不堪寒�！薄吧n山如海，殘陽(yáng)如血”兩句，據(jù)作者說(shuō)，是在戰(zhàn)爭(zhēng)中積累了多年的景物觀察印象與婁山關(guān)這種戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的實(shí)然遇合，造成了作者自認(rèn)為頗為成功的這兩句詩(shī)。這些話說(shuō)明，詞人確實(shí)是寫了婁山關(guān)激戰(zhàn)的，只不過(guò)，他是用含蓄的筆法——正面明寫行軍，側(cè)面暗寫激戰(zhàn)，一正一側(cè)，一明一暗，使行軍和激戰(zhàn)兩者巧妙地結(jié)合起來(lái)。