從前是將鴉片拌上桐油架鍋燃燒，費時且不徹底。巨量鴉片難用此法。林則徐到民間討教，知道鴉片最怕鹽鹵和石灰，因而特別設(shè)計，在虎門海灘高地挖掘兩個縱橫各15丈的大池，池底平鋪石板，由溝道放水入池，然后撒入鹽巴，投入切開的煙土浸泡半日，再投入生石灰，池內(nèi)立即沸騰、翻滾，煙土變成渣滓，不能再收合成膏。待海水退潮，啟放涵洞，使煙渣退潮入海。