在羅馬最吸引游人的大競技場（科洛塞奧競技場），位于意大利首都羅馬市中心的威尼斯廣場南面，古羅馬市場附近。它是迄今遺留下來的古羅馬建筑中最卓越的代表，也是古羅馬帝國永恒的象征。

大競技場原名“弗拉維奧露天劇場”。其地基原是古羅馬帝國有名的暴君尼祿皇帝的金宮中的一個小湖。公元72年，維斯帕西安皇帝開始興建，至公元80年由蒂托皇帝完成，歷時八年之久。由于修建競技場的兩個皇帝以及后來完成競技場最后一層建筑的皇帝都屬于弗拉維奧家族，即弗拉維奧皇朝時期，故稱“弗拉維奧露天劇場”。

古羅馬大競技場外觀呈正圓形，俯瞰實為橢圓形。整個建筑物占地面積2萬平方米，大直徑為188米，小直徑為156米，圓周長527米，圍墻高57米，均用淡黃色大理石砌成�？扇菁{觀眾8.7萬人。圍墻共分四層，一、二、三、層均有半露圓柱裝飾。第一層的圓柱為粗獷質(zhì)樸的多古斯式，第二層圓柱為優(yōu)美雅致的愛奧尼亞式，第三層圓柱為雕飾華麗的柯林斯式。每兩根半露圓柱之間為一長方形拱門，一、二、三層共計80個拱門。第四層外層表面裝飾教簡單，由長方形窗戶和長方形半露方柱構(gòu)成。

在該層的2/3高處，設(shè)有等距離的支架，供舉行盛會時，固定圓頂上方的天篷，為觀眾遮陽。據(jù)說，在古代的時候，第二、三層每個拱門洞中有大理石人物雕像一尊作為裝飾，其姿態(tài)各異，英武豪俊，使建筑顯得既宏偉又不失靈秀，既凝重而又空靈。整體建筑看上去頗象一座現(xiàn)代化的圓形運動場。

競技場內(nèi)為階梯形看臺。據(jù)資料記載，當(dāng)年競技場的看臺分為三個區(qū)：底層為第一區(qū)，是皇室、貴族、騎士階層的座位；二層是第二區(qū)，為市民席；最高層即第三區(qū)，是平民區(qū)。第三區(qū)上部還有一層，是專為婦女們保留的，其座椅為木制。再上面為一個較大的平臺，此處可供觀眾隨意站立觀看表演。為了安全，看臺前專門建有高高的欄桿護(hù)墻，與表演區(qū)相隔。第一區(qū)的第一排是皇帝及其隨行人員的專座，用整塊大理石雕琢而成。該區(qū)的其它作為則為元老院議員、祭司、法官、貴賓，以及后來的主教所設(shè)。競技場還專門為觀眾進(jìn)出建有四座大型拱門。當(dāng)然，皇帝進(jìn)出自有專設(shè)之門，該門位于競技場東北部第三十八和三十九兩門之間，較之其它門要寬得多且?guī)в幸豢颉?/p>

競技場中央是一個橢圓形的角斗場，長約86米，最寬處為63米，是斗獸、競技、賽馬、歌舞、閱兵和進(jìn)行模擬戰(zhàn)爭的場所。當(dāng)時為觀賞水戰(zhàn)，可引湖水進(jìn)場淹灌成池。雖然昔日76米長、46米寬的大舞臺已不復(fù)存在，呈現(xiàn)在人們眼前的只是過去供演員化妝、角斗士做競技準(zhǔn)備和關(guān)閉野獸的地下窯室，但如果仔細(xì)分辨，仍可使人領(lǐng)略2000年前建筑師們的科學(xué)設(shè)計。

歷經(jīng)2000多年風(fēng)霜雨雪的侵蝕，多次遭到天災(zāi)人禍破壞的大競技場，其高聳的圍墻已經(jīng)殘缺不全，角斗士與猛獸生死搏斗的舞臺和羅馬市民貴族的座席也已破敗不堪，但仍不失其雄偉壯觀的氣勢。

現(xiàn)在，每年的復(fù)活節(jié)前夕，梵蒂岡教皇都要在大競技場舉行一次宗教儀式，以紀(jì)念耶穌背負(fù)十字架走向卡利萊阿山的14段路程情況。