由于當時的環(huán)境十分惡劣，北京人僅憑個人的力量很難生存。他們過這幾十人在一起的群居生活，共同勞動，共同享有勞動成果。北京人的重要發(fā)掘者、著名專家賈蘭坡曾經(jīng)這樣描寫過一群北京人的一天生活：“早晨，紅日東升，秋風送爽，一群北京人由巖洞里走了出來，他們中間有老有小、有男有女。雖然已是深秋了，但是天氣還不怎么冷，只是由于昨晚落了一場雨，稍稍感到一些寒意。他們身上什么都不穿，連一條獸皮也不披。他們的相貌是怪模怪樣的。你說他們象人，可是他們的前額很低，發(fā)際向前，眉骨粗大，嘴巴前突，鼻子扁平，再加上頭部多少有些向前微傾，又有些像猿，特別是他們身上那層松軟的細毛……你說他們是猿，可是他們直立行走，特別是他們的一舉一動，是任何動物所不能做到的，又可斷定他們是人。

走出洞口，圍攏在一堆火的旁邊。洞口附近的地面被踏的很堅實，連雜草都不生；可是地面上是亂七八糟，遍地堆積著亂柴和吃剩下的獸骨。在這一群人的中間，有人在說什么，話說得直忡忡的，又怕別人聽不懂，還一邊用手比劃著。雖然他們說話的內容，我們無從知道，但由他們的表情上可以看出，大概是在商量這一天的工作吧。說真的，能夠吃飽肚子，對他們來說該是多么重要的事情呀！大家出發(fā)了，洞里只留下了少數(shù)幾個上了年歲的人。從動作上，我們可以看出他們留下來，并不僅僅是為了照顧小孩，而更重要的看管火種。

洞內、洞外以及洞口都有火堆。為了避免煙熏，洞里的火總是擺在靠近“天窗”的地方。在不使用的時候，就在火上蓋些干柴，再鋪上一層土。洞外的火為了防止雨浸，在臨睡以前，還加上樹葉，蓋上土，使在火陰燃；只有當他們用火的時候，才把它扒開，吹燃起火苗。他們成年累月的像保護自己眼珠一樣保護著火種。他們懂得，如果火滅了，會給他們帶來什么樣的災難！洞口的火，不僅是為了烤東西吃，也拿它作為防御猛獸的“工具”。因為洞口只要有火燃著，不管多么兇猛的野獸，見了火就得避開。最初他們占據(jù)這個巖洞的時候，還是用火把豺狼嚇跑的呢！

一條小河恰恰經(jīng)過他們居住的洞口，為他們制造石頭工具提供了非常豐富的原料。孩子們一趟一趟地運著由河灘上選來的石頭；大人們不停地把石頭敲開，制作他們所需要地各種工具。還有人在修理一條木棒，砍了又砍，刮了又刮，還不時拿起來試一試，看看這種最得力狩獵武器做地合適不。留在家里地人也并不輕松，除了看小孩、管火種外，他們還是制造工具的能手呢！

……

在龍骨山南面二三公里地草原上，七八個年輕地小伙子，手持木棒正在追趕著一支生長著象“手掌”那樣的大犄角的腫骨鹿。鹿一直向西奔跑著，跑到山腳下的河邊，看樣子是打算越過河向山坡上逃去�？墒穷A先埋伏在對岸的幾個人突然挺起身來，堵住了鹿的去路。鹿驚慌萬狀，又想往回跑，可是已經(jīng)來不及了，這群小伙子就像餓虎撲食般地撲上來，一齊舉起木棒狠狠地朝著鹿的身上打下去。起初，鹿還想掙扎一下，可是一棒正打在它的致命處，鹿一動也不動了。多么幸運�。⊥砩洗蠹铱梢燥柌鸵活D了�？墒窍襁@樣順利地日子，并不是很多地。有的時候，簡直沒有什么捕獲，只好采集一些植物根子，或者撿回虎、豹吃剩下的羚羊肉來充饑。

在龍骨山東面約二公里的緊靠平原的山坡上，有一群北京人正在采集食物。其中大多數(shù)是婦女，也有較大的孩子。年歲大一些的人，還經(jīng)常把采集的經(jīng)驗傳給孩子們，教給他們辨別各種植物的方法，哪一種是能吃的。哪一種又是最可口；有的人還很自然地把采到地東西送到孩子們地口里，叫他們嘗嘗滋味。手中的骨棒或木棒用處真不小，不僅可以用它來挖取塊根，還經(jīng)常用它扒鼠洞……同時還可以扒出鼠地“冬藏”——干果之類地東西。他們?yōu)轱柖亲�，就得�?jīng)常在外面采集各種能吃的東西。采集是他們生活資料的主要來源。雖然也有人在外面從事狩獵，但憑著那樣簡陋的武器——木棒或石塊，不能經(jīng)常獲得很多東西。

不要小看這群人，他們還是最早的“礦物學家”呢！就是在這個山坡上，他們不僅能采集到食物，而且還能找到手指大小的六方體的透明水晶。他們知道水晶是制造石器的好原料，它不但堅硬，而且打破后，破裂面整齊、光滑，很容易打成帶刃或帶尖的石器。

日落西山，天色逐漸暗了下來，一群一群的北京人都先后返回巖洞。人們最感興趣的是那只又肥又大的腫骨鹿，當它剛被抬上山坡時，就立刻吸引住了站在洞口的人，好多人都前來幫忙，孩子們也在旁邊歡天喜地的又嚷又叫。最忙亂的是孩子們，他們一會兒摸摸被龐大的角支起的頭顱，一會兒又去動一動尾巴。當大人們拿起鋒利的大石頭要割裂尸體時，他們幫忙拉后腿。管理火種的人早已扒去火上覆蓋的土，用樹枝支起干柴把火吹燃，就等大家聚攏烤肉吃了。天色越來越暗了，大家圍著熊熊的烈火，火光照紅了他們的臉孔。每個人的手里都握著一個頭尖刃薄的石器，把鹿肉割裂開來，成功地放在火上烤著吃……

夜深了，大家都走進洞里去睡覺。他們挑選了一塊較干燥地地方躺下來，有時還在身下墊些干草或者獸皮。

北京人日日夜夜都在緊張地勞動著。勞動地目的，在他們說來，雖然僅僅是為了吃飽，但在漫長的歲月里，正是由于他們地勞動，促進了人類社會向前發(fā)展。盡管在前面地道路走得十分緩慢，甚至經(jīng)過十萬年乃至二十萬年都看不出顯著地變化，可是如果深入分析一下，就會發(fā)現(xiàn)情況和以前已經(jīng)有所不同，歷史地車輪是在不停地向前轉動著。