二氧化碳是空氣中常見的化合物，其分子由一個碳原子和兩個氧原子組成。

二氧化碳通常是由燃燒有機化合物、細胞的呼吸作用、微生物的發(fā)酵作用等所產(chǎn)生，植物在有陽光的情況下吸取二氧化碳，在其葉綠素內(nèi)進行光合作用，產(chǎn)生碳水化合物和氧氣，氧氣可供其他生物進行呼吸作用，這種循環(huán)稱為碳循環(huán)(carbon cycle)。

二氧化碳是溫室氣體之一，可以把來自太陽的熱能鎖起來，不讓其流失，如果大氣中的二氧化碳含量過多，熱量更難流失，地球的平均氣溫也會隨之上升，這種情況稱為溫室效應(yīng)。