白鰭豚，是我國(guó)重點(diǎn)保護(hù)一級(jí)動(dòng)物，是我國(guó)的特有動(dòng)物種，生態(tài)環(huán)境為淡水及咸淡水交匯水域，目前的瀕危等級(jí)為功能性滅絕。

只分布于我國(guó)，從長(zhǎng)江自三峽的黃陵廟以下，一直到長(zhǎng)江口，以及沿江的大型湖泊和較大的支流中。以魚(yú)為食，結(jié)群活動(dòng)，小群2～3頭，大群10～16頭。視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)均己退化。在水中聯(lián)系同類，趨避敵害，識(shí)別物體和探測(cè)食物等，完全依靠發(fā)出的聲納信號(hào)。性情溫順。以鯉魚(yú)、鰱魚(yú)、草魚(yú)、青魚(yú)、三角魴、赤眼鱒、鯰魚(yú)等淡水魚(yú)類為食。

50年代時(shí)長(zhǎng)江中尚可見(jiàn)到較大群體，但此后白鰭豚的數(shù)量卻急劇下降，在沿江湖泊和支流中消失，長(zhǎng)江中的個(gè)體己不足100只，僅殘存在長(zhǎng)江中游的枝城到南京一段。近年來(lái)種群數(shù)量下降極快。據(jù)報(bào)道，1980年代初有400多頭，1986年減至300來(lái)頭，1990年調(diào)查時(shí)有200來(lái)頭，至1993年為130余頭，到1995年不足100頭，進(jìn)入2000年的時(shí)候，估計(jì)白鰭豚大概僅剩二三十頭了，被列為世界級(jí)的瀕危動(dòng)物。在我國(guó)《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》中被列為1級(jí)保護(hù)動(dòng)物；在《中國(guó)瀕危動(dòng)物紅皮書(shū)·獸類》中被列為瀕危種，列《華盛頓公約》附錄：一類保護(hù)動(dòng)物。

鯨目白暨鰭科白暨豚屬的唯一種。30年前，長(zhǎng)江約有1000多頭白鰭豚，由于江水污染嚴(yán)重，航運(yùn)繁忙，1986年，白鰭豚僅剩300頭，被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟列為“世上12種最瀕危的動(dòng)物”。2000年，白鰭豚僅有20頭。這些驚人的數(shù)字，證明這可愛(ài)的生靈，正以倒計(jì)時(shí)向我們做最后訣別。

1980年1月，湖北省嘉魚(yú)縣漁民在靠近洞庭湖口的長(zhǎng)江邊捕獲世界上第一頭活體雄性白鰭豚，其隨即被送往位于湖北武漢的中國(guó)科學(xué)院水生生物研究所人工飼養(yǎng)。2002年7月14日，這頭白鰭豚死去。1986年捕捉到一頭雌性幼豚，兩年半后，這頭雌豚死于肺炎。

1995年，在湖北石首江段捕到一頭性成熟的雌性白鰭豚，將它放養(yǎng)在石首天鵝洲長(zhǎng)江故道白鰭豚自然保護(hù)區(qū)內(nèi)。1996年夏天長(zhǎng)江大洪水，這頭白鰭豚因觸網(wǎng)而死。

2006年11月6日～12月13日，來(lái)自中國(guó)、美國(guó)、英國(guó)、日本、德國(guó)和瑞士等六國(guó)近40名科學(xué)家，對(duì)宜昌—上海長(zhǎng)江中下游的干流1700公里江段進(jìn)行了考察，未發(fā)現(xiàn)一頭白鰭豚。1997年到1999年農(nóng)業(yè)部曾連續(xù)3年組織過(guò)對(duì)白鰭豚進(jìn)行大規(guī)模的監(jiān)測(cè)行動(dòng)，三年找到的白鰭豚分別是13頭、4頭、4頭。此次考察的結(jié)果則是0。

1979年：中國(guó)宣布白鰭豚為瀕危物種

1983年：立法規(guī)定狩獵白鰭豚乃違法

1986年：剩余300頭1990年：剩余200頭

1997年：少于50頭（發(fā)現(xiàn)23頭）

1998年：發(fā)現(xiàn)數(shù)量只剩下7頭

2004年：7月在長(zhǎng)江南京段發(fā)現(xiàn)擱淺死亡的白鰭豚尸體

2006年：0頭