氣生根是生箕空氣中的一種變態(tài)根，如榕樹的枝干上長出許多不定根，可以一直垂入到土壤。此種氣生根沒有根毛的根冠，不能吸收養(yǎng)分，但能吸收空氣中的水分，也有呼吸的功能。由于氣生根扎入土內(nèi)，起了支持作用，使榕樹冠得以發(fā)展，故有“獨木成林”之感。熱帶森林中的許多植物也有發(fā)達的氣生根，氣生根因作用不同，又可分為呼吸根、支柱根、攀根和吸器根。

五百年前，這里原有一個泥墩，一棵榕樹，經(jīng)長期繁衍，成為覆蓋有二公頃的小島。島上的榕林棲息著數(shù)十多種小鳥，尤以白鶴和灰鶴最多。白鶴朝出晚歸，灰鶴暮出晨歸，一早一晚，相互交替，翩翩飛舞，嘎嘎而鳴，蔚為壯觀。20世紀30年代，著名作家巴金游后寫了《鳥的天堂》，1982年他親筆題了“鳥的天堂”四字，更為這風景區(qū)增色不少。樹長起來后便有氣息，氣根向下長入土后成樹枝，枝大成樹又有氣根下垂入土，如此不斷循環(huán)，加上小泥堆不斷因河水沖積成為小島，樹越來越大，成為有十五畝闊的榕島了。如果您劃艇靠近榕墩，環(huán)境一周，就會見到榕林里面樹枝交錯、鳥巢一個個散布其中、鳥群飛上飛下的奇景了，真有“人間畢竟有天堂”之感。

江門新會的“小鳥天堂”，名氣很大。記得孩童時代，便知道這里因我國著名作家巴金先生的《鳥的天堂》一文而名聲大震，使此后的“小鳥天堂”成為遠近聞名的旅游景點。只要一提起它，腦海里便會構(gòu)筑起一幅美好的畫圖，想像著新會那一棵很出名的榕樹，樹上每天有數(shù)不清的小鳥。

而人們最近前往“小鳥天堂”觀鳥，卻頗感失望，繞小島兩圈，沒有見到小鳥群飛的盛景。據(jù)當?shù)厝私榻B，由于小鳥生存的生態(tài)大環(huán)境發(fā)生了改變：即小鳥周邊被開發(fā)，原有的農(nóng)田、水塘被破壞，環(huán)繞小島的天馬河的水質(zhì)遭到污染，小鳥不斷地飛到其他地方覓食，不再回來，護鳥措施也就顯得有些力不從心。