“鳥(niǎo)的天堂”是指一株有500年樹(shù)齡的古榕樹(shù)，位于廣東省新惠縣天馬河上。它的樹(shù)冠大得出奇，濃陰覆蓋著天馬河心上的二十多畝地�，F(xiàn)在大榕樹(shù)南面的50米處建有觀鳥(niǎo)樓，可川觀賞“鳥(niǎo)的天堂”、熱帶植物、農(nóng)舍風(fēng)光。天馬河中有潛艇，可供游客觀鳥(niǎo)和游玩。

氣生根是生箕空氣中的一種變態(tài)根，如榕樹(shù)的枝干上長(zhǎng)出許多不定根，可以一直垂入到土壤。此種氣生根沒(méi)有根毛的根冠，不能吸收養(yǎng)分，但能吸收空氣中的水分，也有呼吸的功能。由于氣生根扎入土內(nèi)，起了支持作用，使榕樹(shù)冠得以發(fā)展，故有“獨(dú)木成林”之感。熱帶森林中的許多植物也有發(fā)達(dá)的氣生根，氣生根因作用不同，又可分為呼吸根、支柱根、攀根和吸器根。

五百年前，這里原有一個(gè)泥墩，一棵榕樹(shù)，經(jīng)長(zhǎng)期繁衍，成為覆蓋有二公頃的小島。島上的榕林棲息著數(shù)十多種小鳥(niǎo)，尤以白鶴和灰鶴最多。白鶴朝出晚歸，灰鶴暮出晨歸，一早一晚，相互交替，翩翩飛舞，嘎嘎而鳴，蔚為壯觀。20世紀(jì)30年代，著名作家巴金游后寫(xiě)了《鳥(niǎo)的天堂》，1982年他親筆題了“鳥(niǎo)的天堂”四字，更為這風(fēng)景區(qū)增色不少。樹(shù)長(zhǎng)起來(lái)后便有氣息，氣根向下長(zhǎng)入土后成樹(shù)枝，枝大成樹(shù)又有氣根下垂入土，如此不斷循環(huán)，加上小泥堆不斷因河水沖積成為小島，樹(shù)越來(lái)越大，成為有十五畝闊的榕島了。如果您劃艇靠近榕墩，環(huán)境一周，就會(huì)見(jiàn)到榕林里面樹(shù)枝交錯(cuò)、鳥(niǎo)巢一個(gè)個(gè)散布其中、鳥(niǎo)群飛上飛下的奇景了，真有“人間畢竟有天堂”之感。

江門(mén)新會(huì)的“小鳥(niǎo)天堂”，名氣很大。記得孩童時(shí)代，便知道這里因我國(guó)著名作家巴金先生的《鳥(niǎo)的天堂》一文而名聲大震，使此后的“小鳥(niǎo)天堂”成為遠(yuǎn)近聞名的旅游景點(diǎn)。只要一提起它，腦海里便會(huì)構(gòu)筑起一幅美好的畫(huà)圖，想像著新會(huì)那一棵很出名的榕樹(shù)，樹(shù)上每天有數(shù)不清的小鳥(niǎo)。

而人們最近前往“小鳥(niǎo)天堂”觀鳥(niǎo)，卻頗感失望，繞小島兩圈，沒(méi)有見(jiàn)到小鳥(niǎo)群飛的盛景。據(jù)當(dāng)?shù)厝私榻B，由于小鳥(niǎo)生存的生態(tài)大環(huán)境發(fā)生了改變：即小鳥(niǎo)周邊被開(kāi)發(fā)，原有的農(nóng)田、水塘被破壞，環(huán)繞小島的天馬河的水質(zhì)遭到污染，小鳥(niǎo)不斷地飛到其他地方覓食，不再回來(lái)，護(hù)鳥(niǎo)措施也就顯得有些力不從心。