地球上生存著種類繁多的植物、動(dòng)物和微生物，它們和地球上的大氣、水以及土壤共同組成一個(gè)巨大的生態(tài)系統(tǒng)。而在這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中，又有無(wú)數(shù)個(gè)小生態(tài)系統(tǒng)，它們經(jīng)過(guò)億萬(wàn)年的演化，達(dá)到了穩(wěn)定的平衡狀態(tài)，這就是生態(tài)平衡。

一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)是由生產(chǎn)者、消費(fèi)者、分解者等組成的。生產(chǎn)者、消費(fèi)者和分解者在種類和數(shù)量上互相協(xié)調(diào)，即使受到一定限度的外來(lái)干擾，也能保持相對(duì)穩(wěn)定。對(duì)污染物質(zhì)來(lái)說(shuō)，自動(dòng)調(diào)節(jié)能力就是環(huán)境的自凈能力。但是，一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)能力再?gòu)?qiáng)，也是有一定限度的，超出了這個(gè)限度，調(diào)節(jié)就不再起作用，生態(tài)平衡就會(huì)遭到破壞。如果現(xiàn)代人類的活動(dòng)使自然環(huán)境劇烈變化，或進(jìn)入自然生態(tài)系統(tǒng)中的有害物質(zhì)數(shù)量過(guò)多，超過(guò)自然系統(tǒng)的調(diào)節(jié)功能或生物與人類可以承受的程度，那就會(huì)破壞生態(tài)平衡，使人類和生物受到損害。

生態(tài)平衡的破壞有自然原因，也有人為因素。自然原因主要指自然界發(fā)生的異常變化或自然界本來(lái)就存在的有害因素，如火山爆發(fā)、山崩海嘯、水旱災(zāi)害、地震、流行病等自然災(zāi)害。人為因素主要指人類對(duì)自然資源的不合理利用，以及工農(nóng)業(yè)發(fā)展帶有的環(huán)境問(wèn)題。特別是第二次世界大戰(zhàn)后，社會(huì)生產(chǎn)力突飛猛進(jìn)。機(jī)器的廣泛使用，為人類創(chuàng)造了大量的財(cái)富，而工業(yè)生產(chǎn)排出的廢棄物卻造成了嚴(yán)重的環(huán)境污染。大量人工制取的有毒化合物進(jìn)入環(huán)境后，在環(huán)境中擴(kuò)散、遷移、累積和轉(zhuǎn)化，不斷地惡化環(huán)境，嚴(yán)重威脅人類和其他生物的生存。

我們應(yīng)該懂得，解決環(huán)境問(wèn)題的關(guān)鍵就是保護(hù)環(huán)境，保護(hù)環(huán)境就是保護(hù)我們自己。