２０００年８月中旬由北京自然博物館、內(nèi)蒙古博物館、鄂托克旗文物管理站和美國(guó)科羅拉多洲大學(xué)組成的中、美聯(lián)合考察隊(duì)，對(duì)內(nèi)蒙古鄂托克旗查布地區(qū)恐龍足跡進(jìn)行了野外實(shí)地考察，取得了重大收獲，在北緯３８°４０’～３９°東經(jīng)１０７°～１０７°３０’范圍內(nèi)的６個(gè)工作點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了大量的恐龍足跡，其中包括在我國(guó)首次發(fā)現(xiàn)的大型蜥腳類恐龍足跡，并且在２個(gè)點(diǎn)發(fā)現(xiàn)蜥腳類和獸腳類足跡混合在同一個(gè)地點(diǎn)，這也是在我國(guó)的首次發(fā)現(xiàn)。足跡化石清晰地反映了億萬(wàn)年前恐龍世界中弱肉強(qiáng)食的精彩一幕。

專家們認(rèn)為這些恐龍足跡化石保存良好、清晰分明、分布廣、數(shù)量多、行跡長(zhǎng)的特點(diǎn)。足跡發(fā)現(xiàn)在沙漠中的河流岸邊或河床上，是距今１億３千萬(wàn)年前白堊紀(jì)早期的形成的地層。蜥腳類足跡呈圓形，直徑最大的８９厘米，最小的３０厘米，最多的點(diǎn)有１００多個(gè)，十分珍貴，很有研究?jī)r(jià)值。

蜥腳類恐龍是食植物的恐龍，具有５指（趾）型的足，４肢行走，軀體龐大，頸和尾長(zhǎng)，行動(dòng)緩慢，生活在湖泊、沼澤、河流附近，以植物的枝葉為食，著名的長(zhǎng)２２米的合川馬門溪龍、長(zhǎng)２６米的查干諾爾龍等都是蜥腳類恐龍的代表。獸腳類恐龍是食肉的恐龍，具有３趾型的足，指（趾）端著有尖銳的爪，前肢細(xì)小，抬起；后肢強(qiáng)壯，站立；動(dòng)作敏捷，奔跑飛快，頭骨結(jié)實(shí)龐大，牙齒鋒利，這類代表在世界上有最著名的是霸王龍，我國(guó)有四川發(fā)現(xiàn)的永川龍。

我國(guó)是發(fā)現(xiàn)恐龍足跡最多的國(guó)家之一，專家分析在查布地區(qū)發(fā)現(xiàn)如此之多的恐龍足跡以及鳥(niǎo)類足跡化石，還有一些其他生物的化石的出現(xiàn)，說(shuō)明在白堊紀(jì)時(shí)代這里曾經(jīng)是恐龍常常出沒(méi)的地方，生態(tài)環(huán)境對(duì)恐龍的生存繁衍有利，湖泊、沼澤的地層以及河岸的泥沙粗細(xì)均勻、軟硬適中、黏度適宜，是恐龍足跡形成并保留下來(lái)的十分重要的條件。該地區(qū)的恐龍足跡化石種類豐富、保存狀態(tài)好，有長(zhǎng)期保存和研究的價(jià)值，這次考察僅僅是研究的一個(gè)良好開(kāi)端。恐龍足跡的研究對(duì)于恢復(fù)該地區(qū)的古生態(tài)環(huán)境有很大價(jià)值，例如足跡可以判別河岸位置、水流方向、河水深淺、巖石形成等，另外恐龍足跡的研究也是對(duì)恐龍化石研究的補(bǔ)充，例如研究恐龍運(yùn)動(dòng)的速度方向、生態(tài)環(huán)境、生活習(xí)性，而這些又是無(wú)法從恐龍化石本身得到的。

為什么蜥腳類恐龍足跡發(fā)現(xiàn)顯得如此珍貴呢?因?yàn)�，從目前我�?guó)和世界上各個(gè)國(guó)家發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡分析，食肉類恐龍的足跡遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于食植物的恐龍足跡，這是為什么呢？專家認(rèn)為：按照正常生態(tài)情況，應(yīng)該食植物的恐龍足跡多于食肉恐龍的足跡，但是，令人奇怪的是，在我國(guó)乃至世界各地三趾型的肉食龍足跡在全部發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡中占有極大的比例，這是因?yàn)槭持参锏目铸埳�活在水域、沼澤環(huán)境中，在周圍不遠(yuǎn)的地方就可以獲得充足的食物，不必行走很遠(yuǎn)的路，而足踩在植物繁茂的地帶很難留下足跡，因此足跡留下來(lái)形成化石的就極為稀少。而食肉的恐龍必須四處尋找追捕食植物的恐龍，有時(shí)食植物的恐龍?jiān)谧窊糁刑尤缢�中，而食肉的恐龍仍然在岸邊不斷徘徊走�?lái)走去，所以留下來(lái)大量的足跡。