你能想象如果沒有太陽，地球會有多冷嗎？還會有生命存在嗎？是太陽的光和熱給了我們生命，還給了我們生存和社會發(fā)展所需要的能源。

自古以來，人類在不同的國度用最美好的詞語來贊美太陽，還編了許多關(guān)于太陽的神話故事。當然你已經(jīng)知道，在茫茫的宇宙太空里，太陽只不過是一顆距離我們最近的恒星，實際上是一個熊熊燃燒的巨大氣體球。它的表面溫度達６０００℃，比煉鋼爐內(nèi)沸騰的鋼水溫度還要高３倍。它的體積碩大無比，在太陽的肚子里能裝得下１３０萬個地球。

太陽既然是一個燃燒的大火球，為什么老燒不完呢？現(xiàn)在人們已經(jīng)知道，原來在太陽內(nèi)部每時每刻都在進行著激烈的核聚變反應(yīng)。太陽的中心部分主要是由氫構(gòu)成的，保持著２０００萬攝氏度的超高溫、幾千億個大氣壓的超高壓狀態(tài)。在這種狀態(tài)下，氫發(fā)生著聚變反應(yīng)，即每４個氫原子核聚合成一個氦原子核，同時釋放出大量的能量。這些能量之大，相當于１秒鐘內(nèi)爆炸９１０億個百萬噸級的氫彈。據(jù)估計，太陽上的這種核聚變反應(yīng)已進行了５０億年，以后至少還能繼續(xù)５０億年。

太陽不斷向宇宙輻（ fú ）射巨大的能量，其中只有２２億分之一跑上１．５億千米的路，來到我們地球上。可是，這些能量對我們來說，卻大得驚人。我們把來自太陽的光和熱叫做太陽能。

地球每天接收的太陽能，相當于整個世界一年所消耗的總能量的２００倍。

每年投射到我國的太陽能，相當于燃燒１．２萬億噸標準煤產(chǎn)生的熱量。

要知道，太陽每年都向地球釋放這么多能量，一年又一年永不間斷。如果科學(xué)家的判斷是正確的，太陽還將這樣照射地球達五六十億年，也許會更長。

今天人類使用的能源，幾乎都來源于太陽能，可以說太陽是能源之源。

比如說，植物是靠利用太陽光、水和二氧化碳進行光合作用而生長的。植物是一部分動物的食物，有的植物也供我們食用。億萬年前的綠色植物死后埋入地下形成了煤炭。幾億年前，海洋中依靠細小的綠色植物生存的微生物細胞埋入地下后變成了石油和天然氣。原來，今天我們燒的煤、石油和天然氣都是很久以前的太陽光生產(chǎn)出來的。

輻射到地球表面的太陽光約有４７％以熱的形式被陸地表面和海洋所吸收，由于地面各處受熱不均，大氣的溫差隨之發(fā)生變化，促使空氣沿地面流動而形成了風(fēng)。由于有了太陽光才有了風(fēng)，我們從而獲得了風(fēng)能，利用它來推帆助航，提水，發(fā)電……

太陽光還能使海水蒸發(fā)出來的水蒸氣聚集在天空，形成了云。在條件適合的時候，云中的微小水滴凝結(jié)成大水滴降落下來，這就是雨。雨水傾注到大地上，又匯入海洋。我們可以從江河的奔騰和瀑布的飛瀉中獲得能量。

不過，太陽能利用不是指經(jīng)過演變的太陽能，而是直接利用太陽的光和熱。

太陽能不僅取用不盡，不用花錢去買，而且比任何能源都干凈，怪不得現(xiàn)在世界上許多國家都在加緊開發(fā)和利用太陽能呢！

太陽能的總量雖然很大，可是分攤到地球表面每一小塊面積上的光和熱卻不多。而且太陽有升有落，天氣有晴有陰，季節(jié)有春夏秋冬的變化，太陽光有強有弱。要想利用太陽能為人類干活，可沒那么容易。所以在過去的千百年中，太陽能沒能被很好地利用，直到現(xiàn)在還被稱為新能源。

在科學(xué)技術(shù)迅速發(fā)展的今天，科學(xué)工作者根據(jù)太陽能的特點，想出了許多好主意，在太陽能技術(shù)方面，已經(jīng)有了很多新的發(fā)明創(chuàng)造�，F(xiàn)在，人們不僅能輕而易舉地把太陽能捕捉到手，而且能把它轉(zhuǎn)換成熱能、電能等供人類使用；不僅能把剩余的太陽能儲存起來，等到一旦需要時使用，而且能把采集的太陽能根據(jù)需要運送到遠方。２１世紀，人類還要把太陽能發(fā)電站建到一望無垠的大沙漠中，建到浩瀚（ hàn ）的大海上，建到采集太陽能的天堂──宇宙太空中。