對(duì)儒學(xué)來講，理想人的培養(yǎng)和和諧家庭的建立畢竟只是為達(dá)到最終目的──治國(guó)平天下──鋪平了道路，要使國(guó)泰民安、歌舞升平的景象出現(xiàn)，根本上還需要現(xiàn)實(shí)政治的努力。天下統(tǒng)一，政治清明；上下有分，等級(jí)有序；尊賢禮士，君仁臣義；君民同樂，輕斂薄賦：這既是儒學(xué)家們憧憬、瞻望的理想社會(huì)的格局，也是他們終身倡導(dǎo)，甚至“知其不可而為之”的現(xiàn)實(shí)政見和主張。

儒家仁政、德治的政治主張，嚴(yán)格地說，只是一種管理社會(huì)的理想。而儒家所憧憬和企求的理想社會(huì)，便是一個(gè)安定、和諧與統(tǒng)一的治平之世。從孔子的天下歸仁、近悅遠(yuǎn)來、“四海之內(nèi)皆兄弟”，孟子的政治清明、君民同樂、百姓“親睦”，到荀子的上下協(xié)調(diào)、“群居和一”“四海之內(nèi)若一家”等等無不構(gòu)畫出一幅社會(huì)穩(wěn)定和諧的美妙藍(lán)圖。

先秦儒家這種從仁學(xué)的基點(diǎn)出發(fā)建構(gòu)而成的美好社會(huì)的圖景，到了秦漢之際，便自然地發(fā)展為“大同”理想�！按笸�之世”顯然是對(duì)原始社會(huì)的帶有理想化成分的描述，但它表達(dá)了儒家對(duì)這種理想社會(huì)的向往，它抓住了“天下為公”這一公有制社會(huì)的本質(zhì)特點(diǎn)，肯定了原始民主、平等和互愛互助的人際關(guān)系，為后來的思想家提供了一份極有價(jià)值的思想資料。

儒家在提出“大同”理想的同時(shí)，從社會(huì)現(xiàn)實(shí)出發(fā)，又肯定“大道既隱”，“天下為公”已被“天下為家”所代替。出現(xiàn)了財(cái)產(chǎn)私有，“貨力為己”的以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的宗法教度，人們“各親其親，各子其子”，官爵、財(cái)產(chǎn)世世代代相沿襲，形成君臣、父子、夫婦的等級(jí)關(guān)系，于是，便有必要“禮義以為紀(jì)”，“以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以和夫婦。”維護(hù)宗法等級(jí)秩序，區(qū)分尊卑上下貴賤的禮義制度，就這樣應(yīng)運(yùn)而生了。儒家把這種需要用禮義制度、道德規(guī)范來調(diào)整人與人之間關(guān)系的社會(huì)稱之為“小康”社會(huì)，并認(rèn)為它是人類社會(huì)發(fā)展到一定階段才產(chǎn)生的，這實(shí)際上是肯定了孔孟所倡導(dǎo)的禮義之治的歷史必然性，亦表達(dá)了儒家的較低一層次的社會(huì)理想。

然而，不僅“天下為公”的“大同世界”是一個(gè)烏托邦，就是“天下為家”的“小康”社會(huì)，以仁義為法則來協(xié)調(diào)一切人與人的關(guān)系，也具有一定的空想色彩。孔孟學(xué)說的遭遇就早已證明了這一點(diǎn)�？酌咸岢�的重德治教化，省刑去罰，一方面固然有利于人民的休養(yǎng)生息，減輕受剝削壓迫的程度，從而對(duì)發(fā)展經(jīng)濟(jì)和實(shí)現(xiàn)社會(huì)的穩(wěn)定和諧產(chǎn)生積極的影響，表現(xiàn)出較多的人民性和歷史遠(yuǎn)見。但另一方面，這種善良的愿望和主張卻不符合統(tǒng)治者急功近利的現(xiàn)實(shí)需要，擴(kuò)大疆域，稱霸諸侯，一統(tǒng)天下，需要的是暴力、酷刑等更為有力的，現(xiàn)實(shí)的手段。

于是，我們便可以看到，儒家這種以仁學(xué)為基礎(chǔ)的政治理論和社會(huì)理想，其本身的內(nèi)容和特點(diǎn)就決定了它在中國(guó)二千多年封建社會(huì)的特殊的歷史命運(yùn)。

（《東方理性之河》上海文化出版社１９９０．１２版，余式厚主編）