稀世珍寶明代桃核舟“蘇東坡夜游赤壁”在寧波被發(fā)現(xiàn)的消息傳出后，成為文物、收藏界的一大新聞，引起各方強烈反響。國家文物鑒定委員會副主任委員、中國歷史博物館史樹青研究員等文博專家專程赴寧波，對該桃核舟作了鑒定，確認為明代精湛的手工藝品，是迄今發(fā)現(xiàn)的世上僅存的明代果核雕刻品。最近，專家們在大量研究的基礎(chǔ)上，解開了此核舟的四個謎團。

謎之一：此枚桃核舟的雕刻者為明代微雕大師王叔遠。據(jù)清代筆記記載：王叔遠，常熟人，又名叔名，號“初平山人”，曾到過寧波，并創(chuàng)作了“微型木雕天封塔”。專家們發(fā)現(xiàn)，此枚明代桃核舟船篷一側(cè)，有一明顯為“明”字的標志，是王叔遠的簡稱，其題款的方位與魏學(xué)洢《核舟記》中記載的“其船背稍夷，則題名其上”情況完全一致。同時，此枚明桃核舟首尾長２．９厘米、高２厘米，共刻有５個各具神態(tài)的人物，精妙的小窗有軸，可靈活開關(guān)，與《核舟記》描述相吻合。

謎之二：認證此核舟是王叔遠晚年力作。專家認為，桃核舟用身著禪衣的佛印正在侍弄一盆盛開的菊花來暗示蘇東坡游黃岡赤壁時值“壬戌之秋，七月既望”的設(shè)計，突破了王叔遠早期作品中通過在畫舫的小窗上刻上“清風(fēng)徐來，水波不興”等《赤壁賦》名句或“壬戌秋日”等文字來點題的格局，推斷完成于王叔遠晚年成熟期。

謎之三：此核舟長寬之比屬“黃金分割”比例。”黃金分割”的比例關(guān)系在明代的藝術(shù)品中得到應(yīng)用，這在我國尚屬首次發(fā)現(xiàn)，有關(guān)這方面的研究尚待深入。

謎之四：桃核舟何以一枝獨秀、價值連城？明代果核微雕品類繁富，有桃核、橄欖核、杏核、櫻桃核、楊梅核等果核雕刻，為何惟有桃核舟倍受珍視，這一直是個謎。專家們經(jīng)過對實物研究后發(fā)現(xiàn)，主要是由于不同于其他果核外表光滑，桃核有不規(guī)形麻紋，無數(shù)小孔深入核心，雕刻核舟設(shè)計布局極為艱難，工藝要求極高，僅選料往往要萬中挑一，因而桃核舟被視為果核雕刻之禁區(qū)，在明代僅王叔遠一人，在清代亦為數(shù)寥寥，只有幾位大師能雕刻。其次，自古以來民間一直把桃木奉為壓邪扶正、避兇趨吉的物品，如桃符、桃梗等，因而《古玩指南》一書將桃核舟列為宮廷秘藏，達宮顯貴奉為寶中之奇，貴于金銀。長期以來，海內(nèi)外文物考古工作者一直未發(fā)現(xiàn)過明清兩代美侖美奐的桃核舟實物或圖片，大陸出版的《國寶大觀》一書只能將一枚珍藏于臺北故宮的清代雕刻的長達３．４厘米的橄欖核舟奉為國寶。專家們認為寧波發(fā)現(xiàn)的明桃核舟是世上現(xiàn)存果核舟中雕刻年代最早、形體最小的核舟，這一國寶的失而復(fù)得，填補了我國現(xiàn)存明清桃核舟的空白。

（鄭建軍１９９５年１０月２７日《文匯報》）