秦穆公謂伯樂曰①：“子之年長矣，子姓有可使求馬者乎②？”伯樂對(duì)曰：“良馬可形容筋骨相也。天下之馬者③，若滅若沒④，若亡（wú，無）若失⑤，若此者絕塵弭（zhé，哲）⑥。臣之子皆下才也�？筛嬉粤捡R，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔(dān)纆（mò，沫）薪菜（cǎi，彩）者⑦，有九方皋⑧，此其于馬非臣之下也。請(qǐng)見之。”穆公見之，使行求馬。三月而反報(bào)曰：“已得之矣，在沙丘⑨。”穆公曰：“何馬也？”對(duì)曰：“牝而黃�！笔谷送�取之，牡而驪。穆公不說（yuè，月），召伯樂而謂之曰：“敗矣，子所使求馬者！色物、牝牡尚弗能知⑾，又何馬之能知也？”伯樂喟（kuì愧）然太息曰：“一至于此乎！是乃其所以千萬臣而無數(shù)者也⑿。若皋之所觀，天機(jī)也⒀，得其精而忘其粗，在其內(nèi)而忘其外；見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎貴者也。”馬至，果天下之馬也。

【注釋】

①秦穆公──春秋時(shí)秦國國君，公元前６６０～前６２１年在位。伯樂──相傳為秦穆公時(shí)的孫陽，以善相馬著稱。②子姓──子孫。③天下之馬—世上稀有的良馬。④若滅若沒──恍惚迷離的樣子。指“天下之馬”的內(nèi)在神氣在外表的透露，很難把握。⑤若亡若失──似有似無的樣子。這兩句意即，鑒別“天下之馬”，不在它的筋骨毛色，而要洞察本質(zhì)。⑥絕塵弭── 謂馬奔弛極快，四足落地不沾塵土，車輪過后不見轍印。絕塵，足不沾塵土的樣子。弭，消除。，通“轍”，車輪印。⑦擔(dān)纆──挑擔(dān)子，纆，本作繩索。薪菜──砍柴。薪，柴。菜，通“采”。也是拾取柴草的意思。⑧九方皋── 一作“九方堙”。春秋時(shí)善于相馬者。⑨沙丘—古地名。在今河北省廣宗縣北。⑩驪──黑色。⑾色──指純色。 物──指純色。⑿千萬臣而無數(shù)──超過我千萬倍而不可計(jì)數(shù)。⒀天機(jī)──此處指天賦的靈性或內(nèi)在秘奧。

【譯文】

秦穆公對(duì)伯樂說：“您的年紀(jì)老啦，您的子孫中有沒有可以派去訪求良馬的人呢？”

伯樂回答：“良馬可以憑形體外貌和筋骨來鑒別，但天下稀有的駿馬，其神氣卻在若有若無、似明似滅之間。像這樣的馬，奔馳起來足不沾塵土，車不留輪跡，極為迅速。我的子孫都是下等人才，可以教他們識(shí)別良馬。但無法教他們識(shí)別天下稀有的駿馬。有一個(gè)同我一起挑擔(dān)子拾柴草的朋友，名叫九方皋，他相馬的本領(lǐng)不在我之下。請(qǐng)讓我引他來見您�！�

穆公召見了九方皋，派他外出找馬。過了三個(gè)月他回來報(bào)告說：“已經(jīng)得到一匹好馬啦，在沙丘那邊。”

穆公問：“是什么樣的馬？”

他回答：“是一匹黃色的母馬。”

穆公派人去沙丘取馬，卻是一匹黑色的公馬。穆公很不高興，把伯樂召來，封他說：“壞事啦！你介紹的那位找馬人，連馬的黃黑、雌雄都分辨不清，又怎能鑒別馬的好壞呢？”

伯樂大聲嘆了一口氣，說：“竟到了這種地步了��！這正是他比我高明不止千萬倍的地方呵！像九方皋所看到的是馬的內(nèi)在神機(jī)，觀察到它內(nèi)在的精粹而忽略它的表面現(xiàn)象，洞察它的實(shí)質(zhì)而忘記它的外表；只看他所應(yīng)看的東西，不看他所不必看的東西；只注意他所應(yīng)注意的內(nèi)容，而忽略他所不必注意的形式。像九方皋這樣的相馬，有比鑒別馬還要寶貴得多的意義。”

后來馬送到了，果然是一匹天下少有的駿馬。