《木蘭詩(shī)》的時(shí)代背景，當(dāng)與北魏與柔然之間所發(fā)生的長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)有密切的關(guān)系。柔然，亦稱蠕蠕，四世紀(jì)中，在蒙古高原鄂爾渾河和土拉河流域建立政權(quán)，經(jīng)常騷擾北魏。據(jù)歷史記載，從公元４０７年到４９３年８０多年中，雙方發(fā)生的大戰(zhàn)役就有１５次之多。

從《木蘭詩(shī)》中所敘木蘭出征路線來(lái)看，離家渡過(guò)黃河后，經(jīng)過(guò)了黑山（即殺虎山，在今內(nèi)蒙古自治區(qū)呼和浩特市東南百里）燕山（即燕然山，今蒙古人民共和國(guó)境內(nèi)的杭愛(ài)山�！赌咎m詩(shī)》稱燕山，是為了這句成九字句）等地，也與當(dāng)時(shí)情況相契合。這次出擊柔然，迫使柔然退到大漠以北。接著，４３１年滅夏國(guó)，４３６年滅“北燕”，４３９年滅“北涼”。在北魏十多年的經(jīng)營(yíng)下，到這時(shí)才結(jié)束了從３０４年開(kāi)始的一百多年的黃河流或大亂，中國(guó)北部重新統(tǒng)一。這次戰(zhàn)爭(zhēng)是進(jìn)步的，符合人民愿望的。詩(shī)中的木蘭參加了這十多年的統(tǒng)一北方的戰(zhàn)爭(zhēng)，打敗敵人凱旋還鄉(xiāng)。正因?yàn)檫@樣，《木蘭詩(shī)》千百年來(lái)流傳不衰，木蘭千百年來(lái)受到人民的傳頌和贊揚(yáng)。