這兩篇科普短文選自阿西莫夫晚年的著作《新疆域》�！缎陆�域》是作者為《洛杉磯時報》科學專欄撰寫的文章的結(jié)集。

用阿西莫夫自己在本書序言中的話來說，這些文章，是“對科學近期進展的回顧和對導致我們形成清晰知識的歷史成就的重新檢討與評價�！卑⑽髂�夫認為，“科學是個極具活力的領域，而且它從來沒有像現(xiàn)在這樣充滿活力”，我們每個人都應該為科學的新進展而欣喜，“對展現(xiàn)在我們面前的令人敬畏的新疆域感到驚奇”。這兩篇短文在原書中是編排在一起的，同在“地球科學新疆域”的章節(jié)里，內(nèi)容上也有一定的關聯(lián)。但因說明的內(nèi)容不同，所以又是各自獨立的。