全章可分為兩段。

第一段（從開頭至“乞人不屑也”）論述舍生取義是人的本心，可分為四層。

第一層（從開頭至“舍生取義者也”）從比喻入手引出中心論點(diǎn)。如所欲之魚與熊掌不可得兼，較之二者，于是舍魚而取熊掌。這是以魚與熊掌比喻生與義。緊接著就說(shuō)生與義都是“我所欲”，當(dāng)二者不可得兼時(shí)，如同對(duì)待魚和熊掌那樣，取其上者，即“舍生而取義”。這是全文的中心論點(diǎn)。

第二層（從“生亦我所欲”至“故患有所不避也”）進(jìn)一步以生雖為所欲但不為茍得，死雖為所惡但患有所不避來(lái)論證舍生取義是人的本心。

第三層（從“如使人之所欲莫甚于生”至“賢者能勿喪耳”）從反面提出假設(shè)，繼續(xù)證明自己的論點(diǎn)。如果所欲沒有什么超過(guò)生，那么凡是可以求生的手段都可以用，但卻有人不用。如果所惡沒有什么超過(guò)死的，那么凡是可以避禍的手段都可以用，但卻有人不用。這里固為他們所欲的是有甚于生的義、所惡是有甚于死的不義。孟子指出：“是心也，人皆有之”，只不過(guò)“賢者能勿喪耳”。

第四層（從“一簞食”至“乞人不屑也”）以行人寧死不吃“呼爾”之食、乞人不接受“蹴爾”之食為例，進(jìn)一步論證舍生取義是人所共有的本心。同時(shí)開啟下文，導(dǎo)出下文的“失其本心”。

第二段（從“萬(wàn)鐘則不辨禮義而受之”至“此之謂失其本心”）從反面立論，論述舍義取利就是表失本心�？煞譃閮蓪印�

第一層（從“萬(wàn)鐘則不辨禮義而受之”至“所識(shí)窮乏者得我歟”）以“萬(wàn)鐘”與上段之“一簞食，一豆羹”照應(yīng)，說(shuō)明不辨禮義接受它是沒有什么益處的，只不過(guò)能得到華美的住宅、妻妾的侍奉及所認(rèn)識(shí)的家人的感激而已。以義去換取這些東西是見利忘義。

第二層（從“向?yàn)樯硭蓝�不受”至結(jié)尾）繼續(xù)與前面的“舍生取義”相照應(yīng)，并運(yùn)用排比句，以“向”與“今”比較，指出不能為了宮室華美、妻妾侍奉、家人感激之類的目的而忘義，明確指出不這樣做，就是“失其本心”。這是本段的結(jié)論。