敦煌莫高窟位于敦煌市東南25公里處，大泉溝河床西岸，鳴沙山東麓的斷崖上。洞窟始鑿于前秦建元二年（公元366年），現存491個洞窟，有2,400多尊雕塑，45,000平方米壁畫。是世界上現存規(guī)模最龐大的“世界藝術寶庫”。一九八七年十二月被聯(lián)合國教科文組織列為世界文化遺產。

莫高窟藝術的特點表現在建筑、塑像和壁畫三者的有機結合上。窟形建制分為禪窟、殿堂窟、塔廟窟、穹隆頂窟、影窟等多種形制；彩塑分圓塑、浮塑、影塑、善業(yè)塑等；壁畫類別分尊像畫、經變畫、故事畫、佛教史跡畫、建筑畫、山水畫、供養(yǎng)畫、動物畫、裝飾畫等不同內容，系統(tǒng)反映了十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十多個朝代，東西方文化交流的各個方面，成為人類稀有的文化寶藏財富。

自從1900年莫高窟藏經洞中發(fā)現了五萬多卷宗教文書和世俗文書，敦煌藝術震驚了世界，“敦煌學”已成為世界性的顯學。由日本捐資，在莫高窟對面的三危山下，由敦煌研究院承建了敦煌藝術陳列中心，仿制了部分原大洞窟，使游客在莫高窟的觀賞內容更加豐富多彩。