公元前689年，有個(gè)叫卞和的老人在荊山腳下（今湖北南漳西）慟哭不止。官吏前來(lái)查問(wèn)，卞和說(shuō)自己摟著的大青石中有寶，但兩次向楚國(guó)君王進(jìn)獻(xiàn)均被斥行騙，并遭刖刑相繼失去雙腿，因而傷心極了。官吏將信將疑地把大青石運(yùn)到都城，玉匠剖開(kāi)時(shí)果然出現(xiàn)一塊晶瑩奇石。剛即位的楚文王端詳著用它雕成的璧，滿(mǎn)心喜歡，遂起名“和氏璧”。從此，“和氏璧”一直收藏于楚國(guó)宮中。

過(guò)了三百多年，“和氏璧”廣為人知，并落入趙惠文王手中。秦昭襄王聞?dòng)�，表示愿用十五座城池進(jìn)行交換。當(dāng)藺相如將璧送到秦宮，秦昭襄王卻食言踐約；他機(jī)智地奪回璧，設(shè)法帶歸趙國(guó)。這便是成語(yǔ)“價(jià)值連城”和“完璧歸趙”的出典。

秦王嬴政在公元前222年滅掉趙國(guó)，獲取“和氏璧”。翌年，他建起中國(guó)歷史上第一個(gè)封建王朝，并用“和氏璧”制成御璽。這枚象征權(quán)力的御璽“方四寸”，璽文由丞相李斯書(shū)寫(xiě)，著名玉匠孫壽鐫刻。據(jù)《漢舊儀》記載，璽文為“受命于天，既壽永昌”八個(gè)字。

到西漢，“和氏璧”成為傳國(guó)璽。公元前1年，漢哀帝劉欣病死，幼帝登基，“和氏璧”由皇太后代管。王莽篡位自立前，派堂弟逼皇太后交“和氏璧”，她氣得將它擲于地，說(shuō)：“你們兄弟逆悖天理，不會(huì)有好下場(chǎng)！”當(dāng)王莽拿著“和氏璧”，發(fā)現(xiàn)它被砸掉一角，連忙命玉匠用黃金鑲飾。新莽政權(quán)垮臺(tái)時(shí)，“和氏璧”一度掛在赤眉義軍首領(lǐng)的頭頸上。東漢初年，“和氏璧”才重回宮內(nèi)。

最后一個(gè)掌握“和氏璧”的皇帝是五代后唐末帝李從珂，公元936年后晉石敬瑭攻陷洛陽(yáng)前，他和后妃在宮里自焚，所有御用之物也同時(shí)投入火中。從此，“和氏璧”神秘失蹤，關(guān)于它的下落眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。

“和氏璧”傳遞1600余年，實(shí)為舉世所罕見(jiàn)。歷代許多學(xué)者都想搞清其面目，并作了艱辛探索。1921年，地質(zhì)學(xué)家章鴻釗在《石雅》中分析，它應(yīng)是一種珍稀的具有碧綠、潔白閃光的拉長(zhǎng)石。2001年，在“中國(guó)觀賞石博覽會(huì)”上，展出地質(zhì)學(xué)家、寶玉石和觀賞石專(zhuān)家袁奎榮以變彩拉長(zhǎng)石復(fù)制的“和氏璧”