錢塘江涌潮這一天下奇觀，已廣為人知，然而，涌潮也確實(shí)給沿江人民帶來過深重的災(zāi)難。唐代白居易任杭州刺史時(shí)，曾以文禱神，文中有“安波則為利，洚流則為害”。不過，涌潮的危害卻不以人們的意志為轉(zhuǎn)移。

早在三國時(shí)，魏太和二年（公元228年），便有紹興府“大風(fēng)海溢”的記載，海寧“平地水八尺”。

唐大歷十年（公元775年）七月大風(fēng)，杭州“海水翻潮，飄蕩州廓五千余家，船千余只，全家陷溺者百余戶，死者四百余人”；咸通元年（公元860年），錢塘縣（今杭州市的一部分）潮水沖激江岸，“奔駛?cè)氤�，勢莫能御”�?/p>

明成化八年（1472年）七月，狂風(fēng)大作，江海橫溢，錢塘江北岸杭州至平湖，“城郭多頹，廬舍漂流，人畜溺死”。海鹽平地水丈余，“溺死男女萬余人”。

颶風(fēng)拔木浪如山，振蕩乾坤傾刻間

臨海人家千萬戶，漂流不見一人還。

朱淑貞的這首《海上記事》，便是當(dāng)時(shí)這一慘象的寫照。

風(fēng)暴潮始終是我國東南沿海地區(qū)的一大禍害。每當(dāng)臺(tái)風(fēng)來臨，又值大潮汛，便會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)烈的風(fēng)暴潮。沖擊兩岸堤防，一旦海塘潰決，便會(huì)洪流遍野，掃蕩田禾、廬舍，甚至人畜溺死。有幸脫逃而保住性命者，也難免流離失所。潮水即便退卻，已是田土皆咸，數(shù)年不能耕種，荒田殘?jiān)�，哀鴻遍地，慘不忍睹。北宋大中祥符五年（1012年）至新中國建立前夕的近千年間，潮災(zāi)的損失已無法統(tǒng)計(jì)。

坍江是錢塘江河口的又一災(zāi)害。由于河口大多為粉沙土，缺乏粘性，容易被沖蝕，在潮流和山洪的作用下，往往引起岸灘崩塌，大面積坍江。歷史上，一坍?dāng)?shù)十里的記載也有多次。南宋嘉定十二年（1219年）八月，鹽官“海失故道，潮汐沖平野三十余里”，城南幾十里的沙灘全部沖失，江流直逼城下，“蜀山淪入海中”；元代元祐元年（1314年）九月，鹽官海溢，又“陷地三十余里”。蕭山南沙和紹興一帶，從光緒二十五年（1899年）至民國初年，共坍失田地38萬畝。當(dāng)?shù)赜小盎馃�一半，坍江全完”之說。

此坍彼漲，往往是一岸坍塌，另一岸又漲出新的沙灘，而沙灘上的鹽民則跟著搬家，時(shí)而北岸，時(shí)而南岸，處于“十年九搬家”的狀況。比之“十年河?xùn)|，十年河西”的變遷又不知快了多少。因此，蕭、紹一帶近江人家，有錢不造房，長住茅草棚。

何意滔天苦作威，狂驅(qū)海若走馮夷。

因看平地波翻起，知是滄浪鼎沸時(shí)。

初似長平萬瓦震，忽如員嶠立鰲移。

直應(yīng)待得澄如練，會(huì)有安流往濟(jì)時(shí)。

這是宋代齊唐的《觀潮》詩，反映了當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為涌潮乃上蒼、神靈所為，對(duì)其無可奈何的情緒。在抗拒涌潮危害的斗爭中，人們開始在兩岸修筑海塘，然而，卻仍然出現(xiàn)潮水破堤毀塘的現(xiàn)象。直到新中國成立，這種狀況才初步得到控制。

1974年8月，13號(hào)臺(tái)風(fēng)恰巧與天文異常大潮相遭遇，形成強(qiáng)大的風(fēng)暴潮在浙江登陸，杭州以下潮位突破歷史最高紀(jì)錄，有的地方甚至超過歷史最高紀(jì)錄1米多。真是“滔天濁浪排空來，翻江倒海山為摧”。然而，由于主塘的穩(wěn)固，涌潮危害被控制在最低限度。

60年代以來，錢塘江兩岸未發(fā)生過主塘潰決的現(xiàn)象。沿江人民得以安居樂業(yè)，一幢幢樓房如雨后春筍，拔地而起。然而，要徹底馴服涌潮，讓它造福于人類，還有待進(jìn)一步的努力。

2010年10月10日下午，杭州市南陽觀潮城附近發(fā)生錢塘江水卷人事件。下午約兩時(shí)許，錢塘江潮水經(jīng)過了南陽觀潮城附近，潮水來時(shí)游客都呆在安全區(qū)域，見潮水過去后，便有約七八人走到河壩下嬉水，“沒想到回頭潮過來了，一下子將他們卷了下去�！�14時(shí)15分，現(xiàn)場游客報(bào)警。之后，一位游客劃船下江尋人。被卷走的游客都是蕭山本地人，其中有三名小孩。事發(fā)后，一名7歲的孩子游回岸邊，消防救援人員乘沖鋒舟救回一對(duì)母女。消防救援人員以及附近村民乘坐船只在江中搜救，仍有約4人下落不明。