廣積不如教子，避禍不如省非。--林逋

司馬光世稱涑水先生，是我國歷史上著名的政治家和大歷史學(xué)家，其父司馬池是一位仙風(fēng)道骨的知識分子，雖家藏萬金，卻專心讀書，銳意進(jìn)取，曾長期任掌管皇家藏書閣的三司副使。司馬光的母親聶氏是一位知書達(dá)理、才德俱佳的女子，她像其他母親一樣具有一顆慈愛之心，但又教導(dǎo)有方。在嚴(yán)父慈母的直接影響和教育下，司馬光成長為宋代宰相。

司馬光6歲開始讀書，由于父親忙于公務(wù)，母親便承擔(dān)起兒子的啟蒙教育。司馬光是個急脾氣，讀書學(xué)習(xí)常常只圖進(jìn)度而不求甚解，比如一篇文章連讀幾遍也不能牢記在心。常常是同窗們都背課文了，可他心中卻了無痕跡。小小的司馬光為此事非常煩惱，總覺得自己是個不聰明的孩子。

母親聶氏知道了兒子讀書的毛病，耐心地勸導(dǎo)他說，學(xué)習(xí)，一是不可急于求成，尤其是啟蒙階段應(yīng)打好牢固的基礎(chǔ)；二是要有自信和耐性，不可抱怨和泄氣，這也是做人的道理。父親也告訴他：讀書不能只是機(jī)械地背誦，還要勤于思考，弄懂意思，誦讀與理解并重。

為了培養(yǎng)自己的耐心，司馬光在別人游戲的時(shí)候，一個人找個清靜的地方心無旁騖地苦苦攻讀，直到能在母親面前把書全部背誦下來才去玩。

母親看到兒子對讀書越來越有興趣，便著手循序漸進(jìn)地加深課文的內(nèi)容，并有意識地開發(fā)孩子獨(dú)立思維的能力。司馬光7歲時(shí)不僅能夠繪聲繪色地講解《左氏春秋》，而且能自編故事逗母親。

有一次司馬光和一群小同伴在庭院玩耍，一個同伴不慎掉進(jìn)一只大水甕中，其他的孩子嚇得不知如何如好慌忙逃走，而司馬光在水甕外轉(zhuǎn)了幾圈突然想到一個辦法，他捧起路邊的一塊石頭砸開了水甕，水流出來，同伴也得救了。小司馬光這個機(jī)智的表現(xiàn)后來被畫工繪成《小兒擊甕圖》在汴梁張貼。

司馬光在母親教誨下，學(xué)習(xí)進(jìn)步很快，已由原來的被動學(xué)習(xí)變成了自覺性的學(xué)習(xí)，閱讀量不斷增大。15歲時(shí)，他不但飽讀詩書，而且能寫出一手漂亮的文章，時(shí)人稱其"文辭醇深，有西漢風(fēng)"。這為他以后的成長打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

聶氏不僅關(guān)心司馬光的學(xué)業(yè)，而且從小注重培養(yǎng)他的人格，要求他做人要求實(shí)、有氣節(jié)、光明磊落。

大概在司馬光五六歲的時(shí)候，一天，他想吃青核桃，姐姐替他剝皮，卻怎么也剝不開。姐姐走開后，一個富有生活經(jīng)驗(yàn)的女仆把青核桃放在開水里燙了一下，皮就剝了下來。姐姐回來一看，便問是誰剝下來的，司馬光說是自己剝的�？膳�仆燙核桃的情景被父親看得清清楚楚，見他撒謊，就嚴(yán)厲地訓(xùn)斥他的不誠實(shí)。

這件事后來也被母親知道了，母親對他說：誰剝開了核桃是一件小事，可撒謊的惡習(xí)卻是一件大事。撒謊可以影響到一個人的一生！司馬光終于知道了事件的嚴(yán)重性。這件事給他留下了深刻的印象，從此，無論是為人處事，還是學(xué)習(xí)，他總是十分誠實(shí)，不敢有半點(diǎn)虛假。

成年后的司馬光沿著讀書做官仕進(jìn)之路節(jié)節(jié)高升，多數(shù)時(shí)間是任學(xué)士、翰林等閑職。他一生光明廉潔，反對納妾，夫人亡后堅(jiān)持不續(xù)娶，歷來傳為佳話。

后來司馬光受神宗皇帝之托嘔心瀝血十九個春秋，完成了卷帙浩繁、紀(jì)事廣博的編年巨著《資治通鑒》。這部書深深影響了近千年來的眾多帝王和文人學(xué)士，因而他與司馬遷并稱為古代史家雙絕"兩司馬"。

1086年10月11日受中風(fēng)折磨多時(shí)的一代史學(xué)家和政治家司馬光離開了人世。彌留之際他念念不忘的，是已在杭州刊刻的《資治通鑒》尚未完成付印。他死后殮入早就備好的薄棺，遺體僅蓋一舊布被，隨葬的只是一篇專門頌揚(yáng)節(jié)儉的文章──《布衾銘》。前來吊唁的太皇太后、皇帝和大臣看到府中蕭然，滿屋圖書，床上鋪一領(lǐng)舊竹席，都慨嘆不已。朝廷送來兩千兩喪葬銀，其子遵父遺命全部退回。