姚太夫人是南宋抗金英雄岳飛的母親。她作為母教典范和婦女楷模，在國(guó)家危亡之際，勵(lì)子從戎，精忠報(bào)國(guó)，被傳為佳話，世尊賢母。

公元1103年，在相州湯陰(今屬河南)農(nóng)村的一間破舊的民房里，姚太夫人生下了一個(gè)男嬰。當(dāng)時(shí)正逢亂世，金人進(jìn)犯中原在即，姚太夫人希望襁褓中的孩子將來(lái)能夠成為一個(gè)頂天立地的漢子，她跟丈夫商量，想給孩子起一個(gè)能代表自己心愿的名字。這時(shí)姚太夫人聽(tīng)說(shuō)有一群大雁從天空飛過(guò)，她脫口而出："有了。就叫岳飛吧。"

岳飛出生不久，黃河決口，滾滾的黃河水沖走了岳家所有的東西，本來(lái)就貧寒的生活更加難以為繼了。后來(lái)岳飛隨父母離開家鄉(xiāng)，漂泊到河北�？嚯y的生活使岳飛從小沉默寡言。

姚太夫人出身鄉(xiāng)野，識(shí)字不多，卻是一個(gè)極有主見(jiàn)、為人剛直、思想開明的母親。她從小就對(duì)岳飛施以嚴(yán)格的家教，教育兒子不但要學(xué)會(huì)承擔(dān)各種苦難，而且要能成為一個(gè)剛直不阿的男子。聰穎的岳飛漸漸領(lǐng)會(huì)了其中的真諦。

一次，岳飛有幾個(gè)結(jié)拜兄弟因?yàn)闆](méi)有飯吃，要去攔路搶劫，他們來(lái)約岳飛。岳飛想到母親平時(shí)的教導(dǎo)，沒(méi)有答應(yīng)，并且勸他們說(shuō)："攔路搶劫，謀財(cái)害命的事兒，萬(wàn)萬(wàn)不能干！"眾兄弟再三勸說(shuō)，岳飛也沒(méi)動(dòng)心。岳母從外面回來(lái)，岳飛一五一十地把情況告訴了母親，母親高興地說(shuō)："孩子，你做得對(duì)，人窮志不窮，咱不能做那些傷天害理的事！"

岳飛在母親的熏陶下，格外嚴(yán)格要求自己，并學(xué)得一身好技藝。他先是隨湯陽(yáng)槍手陳廣學(xué)"主技"，后隨同鄉(xiāng)人周侗學(xué)騎射，繼又攻讀《孫子兵法》，很快成為一位文武雙全的少年，深受鄉(xiāng)人贊賞。

岳飛十五六歲時(shí)，北方的金人南侵，宋朝當(dāng)權(quán)者腐敗無(wú)能，節(jié)節(jié)敗退，國(guó)家處在生死存亡的關(guān)頭。岳飛投軍抗遼。不久因父喪，退伍還鄉(xiāng)守孝。

1126年金兵大舉入侵中原，岳飛再次投軍。臨行前，姚太夫人把岳飛叫到跟前，說(shuō)："現(xiàn)在國(guó)難當(dāng)頭，你有什么打算？"

"到前線殺敵，精忠報(bào)國(guó)！"

姚太夫人聽(tīng)了兒子的回答，十分滿意，"精忠報(bào)國(guó)"正是母親對(duì)兒子的希望。她決定把這四個(gè)字刺在兒子的背上，讓他永遠(yuǎn)銘記在心。

岳飛解開上衣，露出瘦瘦的脊背，請(qǐng)母親下針。姚太夫人問(wèn)："孩子，針刺是很痛的，你怕嗎？"

岳飛說(shuō)："母親，小小鋼針?biāo)悴涣耸裁矗�如果連針都怕，怎么去前線打仗！"

姚太夫人先在岳飛背上寫了字，然后用繡花針刺了起來(lái)。刺完之后，岳母又涂上醋墨。從此，"精忠報(bào)國(guó)"四個(gè)字就永不褪色地留在了岳飛的后背上。

母親的鼓舞激勵(lì)著岳飛。岳飛投軍后，很快因作戰(zhàn)勇敢升秉義郎。這時(shí)宋都開封被金軍圍困，岳飛隨副元帥宗澤前去救援，多次打敗金軍，受到宗澤的賞識(shí)，稱贊他"智勇才藝，古良將不能過(guò)"。然而這一年，開封還是被金軍攻破。金軍俘獲了徽、欽二帝，北宋王朝滅亡。

靖康二年五月，康王趙構(gòu)登基，是為高宗，遷都臨安，建立南宋。熱血沸騰的岳飛上書高宗，要求收復(fù)失地，卻遭革職。岳飛遂改投河北都統(tǒng)張所，任中軍統(tǒng)領(lǐng)，在太行山一帶抗擊金軍，屢建戰(zhàn)功。后復(fù)歸東京留守宗澤，以戰(zhàn)功轉(zhuǎn)武功郎。宗澤死后，從繼任東京留守杜充守開封。

建炎三年（1129年），金將兀術(shù)率金軍再次南侵，杜充率軍棄開封南逃，岳飛無(wú)奈隨之南下。是年秋，兀術(shù)繼續(xù)南侵，改任建康（今江蘇南京）留守的杜充不戰(zhàn)而降。金軍得以渡過(guò)長(zhǎng)江天險(xiǎn)，很快就攻下臨安、越州（今紹興）、明洲等地，高宗被迫流亡海上。岳飛率孤軍堅(jiān)持?jǐn)澈笞鲬?zhàn)。他先在廣德攻擊金軍后衛(wèi)，六戰(zhàn)六捷。又在金軍進(jìn)攻常州時(shí)，率部馳援，四戰(zhàn)四勝。次年，岳飛在牛頭山設(shè)伏，大破金兀術(shù)，收復(fù)建康，金軍被迫北撤。從此，岳飛威名傳遍大江南北，聲震河朔。七月，岳飛升任通州鎮(zhèn)撫使兼知泰州，擁有人馬萬(wàn)余，建立起一支紀(jì)律嚴(yán)明、作戰(zhàn)驍勇的抗金勁旅"岳家軍"。

紹興三年，岳飛因剿滅李成、張用等"軍賊游寇"，得高宗獎(jiǎng)"精忠岳飛"的錦旗。次年四月，岳飛揮師北上，擊破金傀儡偽齊軍，收復(fù)襄陽(yáng)、信陽(yáng)等六郡。岳飛也因功升任清遠(yuǎn)軍節(jié)度使。同年十二月，岳飛又?jǐn)〗鸨�于廬州（今安徽合肥），金兵被迫北還。紹興五年（1135年），岳飛率軍鎮(zhèn)壓了楊么起義軍，從中收編了五六萬(wàn)精兵，使"岳家軍"實(shí)力大增。

紹興六年，岳飛再次出師北伐，攻占了伊陽(yáng)、洛陽(yáng)、商州和虢州，繼而圍攻陳、蔡地區(qū)。但岳飛很快發(fā)現(xiàn)自己是孤軍深入，既無(wú)援兵，又無(wú)糧草，不得不撤回鄂州（今湖北武昌）。此次北伐，岳飛壯志未酬，寫下了千古絕唱的名詞《滿江紅》：

怒發(fā)沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。

抬望眼，仰天長(zhǎng)嘯，壯懷激烈。

三十功名塵與土，八千里路云和月。

莫等閑，白了少年頭，空悲切！

靖康恥，猶未雪。

臣子恨，何時(shí)滅？

駕長(zhǎng)車，踏破賀蘭山缺！狀志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。

待從頭，收拾舊山河，朝天闕！

紹興七年，升為太尉的岳飛屢次建議高宗興師北伐，以盡快收復(fù)中原，但高宗瞻前顧后，畏葸不前，最后拒絕了岳飛的提議。紹興九年，貪生怕死的高宗和秦檜決定與金議和，向金稱臣納貢。岳飛知情后不勝憤懣，立即上表要求"解罷兵務(wù)，退處林泉"，以示抗議，可高宗和秦檜根本不把岳飛的上奏放在眼里。

第二年，兀術(shù)撕毀和約，再次大舉南侵。高宗無(wú)奈之下只好派岳飛出兵反擊。

岳飛苦戰(zhàn)沙場(chǎng)，相繼收復(fù)鄭州、洛陽(yáng)等地，在郾城大破金軍精銳鐵騎兵"鐵浮圖"和"拐子馬"，乘勝攻下朱仙鎮(zhèn)，四十五里外的開封城也指日可待。處于下風(fēng)的兀術(shù)見(jiàn)勢(shì)不妙，被迫退守開封，致使金軍士氣低落。兀術(shù)不得不發(fā)出"撼山易，撼岳家軍難"的哀嘆。

在朱仙鎮(zhèn)，岳飛厲兵秣馬，聯(lián)絡(luò)河北義軍，積極準(zhǔn)備渡過(guò)黃河收復(fù)失地，直搗黃龍府。

這時(shí)高宗和秦檜卻一心求和，連發(fā)十二道金字牌班師詔，命令岳飛退兵。岳飛難忍內(nèi)心的悲憤，撫摸著背上的"精忠報(bào)國(guó)"幾個(gè)字，仰天長(zhǎng)嘆："十年之功，毀于一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，難以中興！乾坤世界，無(wú)由再?gòu)?fù)！"

岳飛誓死保國(guó)的情懷遭到抵制，壯志難酬，再想到臨行前母親的諄諄教導(dǎo)，竟哭著回到了臨安。

岳飛回臨安后，馬上被解除兵權(quán)，任樞密副使。紹興十一年八月，高宗和秦檜繼續(xù)派人向金求和，金兀術(shù)要求"必先殺岳飛，方可議和"。秦檜以"謀反"罪，將岳飛打入了大牢。紹興十一年（1142年）十二月二十九日，年僅39歲的岳飛被秦檜毒死于臨安風(fēng)波亭，其子岳云及部將張憲也相繼被害。寧宗時(shí)，岳飛得以昭雪，被追封鄂王。

岳飛善于謀略，治軍嚴(yán)明，其軍以"凍死不拆屋，餓死不擄掠"著稱。在其戎馬生涯中，他親自參與指揮了一百二十六仗，未嘗一敗，是名副其實(shí)的常勝將軍。

岳飛無(wú)專門軍事著作遺留，其軍事思想與治軍方略，散見(jiàn)于書啟、奏章、詩(shī)詞等。后人將岳飛的文章、詩(shī)詞編成《岳武穆遺文》，又名《岳忠武王文集》。

晚年姚太夫人隨岳飛軍中奉養(yǎng)，紹興六年春病逝鄂州，宋高宗賜葬于此。因這里三面環(huán)山，一面開闊，形似臥虎，因此名之"臥虎舔尾"。