東晉名將陶侃的母親湛氏是中國古代一位有名的良母。她與孟母、歐陽母、岳母一起被尊為中國古代“四大賢母”。其出色的言傳身教常使人感動得潸然淚下。《幼學(xué)》云：”侃母截發(fā)以筵賓。村媼殺雞而謝客。此女之賢者。這“侃母”，指的就是這位偉大的母親。

湛氏出生于三國時期吳國的新淦縣南市村(今江西省新干縣金川鎮(zhèn))。16歲那年，因一個偶然的機會，她嫁給吳國揚武將軍陶丹為妾。生下陶侃沒幾年，丈夫陶丹便病逝。從此，家道中落，一蹶不振。由于孤苦無依，湛氏只好攜帶幼小的侃兒由潯陽〈今九江市〉回新淦娘家，以紡織為生，供陶侃讀書。

湛氏小時候受過一點啟蒙教育，是個有少許文化的女子。她深知讀書的重要，因而省吃儉用，以自己紡紗織布的微薄收入供兒子讀書。可是，小陶侃生性貪玩，讀書不用心，這讓望子成龍的母親十分焦急。

湛氏懂得，孩子的心靈是純潔而天真的，要讓他懂得道理必須從小的時候就開始。而人生的許多道理其實就在生活中，只是你要想法讓他明白才行。于是湛氏總想在生活中給孩子以啟發(fā)。

有一個下雨天，由于家無斗笠、雨傘，陶侃沒法上學(xué)，便蹲在地上看母親織布。他的兩只眼睛好奇地盯著織布機上穿來穿去的梭子。湛氏突然停下織布機，把小陶侃拉到身邊，問道：

“侃兒，這些天老師教了你什么課文呀？”

“娘，老師最近教我們讀《賢文》�！�

這篇文章湛氏小時候也讀過，她接著問道：

“《賢文》很有意思，你背得出來嗎？ ”

小陶侃馬上流暢地背誦課文。

當(dāng)背到“光陰似箭，日月如梭”時，母親叫小陶侃停下，問道：

“光陰似箭，日月如梭。你知道這兩句說的是什么意思嗎？”

“呃，說的是……說的是……光陰……日月……說的就是……”小陶侃愣愣地說了半天，也說不出個頭緒來。母親因勢利導(dǎo)，指著手里的織布梭子問”侃兒，這是什么？”

“娘織布用的--梭子�！�

湛氏接著邊織布邊指著手中來來去去的梭子問：

“你看這梭子來回穿梭，快不快呀？”

“快，真快! ”

“對，這日子呀，就像媽媽織布的梭子一樣，飛得很快。還有啊，箭射出去也是很快的，眨眼的工夫，就不見了。所以時間就像那射出的箭和織布的梭子一般快呀�！�

“哦，原來日月如梭、光陰似箭，講的就是日子過得真快啊! ”小陶侃抓抓頭，豁然開朗。

“是呀!侃兒，像你這樣讀書不用心，日子一天天過去，可惜不可惜呢？”

“可惜! ”

“既然可惜，該怎么辦？ ”

“娘，兒懂了。兒要去珍惜光陰，用功讀書!”

“這就對了。從現(xiàn)在起，你定要用功讀書，切莫浪費光陰�！�

小陶侃望著慈母那溫和而期待的目光，頓然好像懂事了許多。從此，他發(fā)奮苦讀，結(jié)果不負(fù)母望，一舉成才。

陶侃為官以后，也常告誡部下：“大禹圣者，乃惜寸陰，至于眾人，當(dāng)惜分陰�！�

后人為紀(jì)念陶母教子惜陰苦讀的精神，在湛氏故宅旁(今新干縣皮革廠)筑有陶侃讀書臺，其下為洗墨池。爾后，又在讀書臺附近興建了“惜陰書院”和“金川望江樓”。

通過這件事，母親知道了教子不能光說教，要身體力行，從生活的細(xì)節(jié)中給孩子以啟發(fā)。

陶侃家境貧困，盡管如此，陶母仍是寬厚待人，保持了中國婦女的傳統(tǒng)美德和禮節(jié)。

有一天，陶侃父親的好友范逵等數(shù)人途經(jīng)陶侃的家鄉(xiāng)新淦，見冰雪封道，且又天色將晚，特來陶侃家借宿。陶侃有心待客，可是家中室如懸磬，著實沒有招待客人的東西，一時不知如何是好。范逵似乎也看出了陶侃的尷尬，便覺自己的行為頗為冒失。

這一切都被湛氏看在眼里。她覺得家中雖然貧寒，但做人不可失禮。于是她連忙上前熱情招呼客人，并要侃兒和客人聊聊天，敘敘舊。然后，她便轉(zhuǎn)過身去安排食宿問題。

家中早已無錢買米，怎么辦呢？湛氏習(xí)慣性地用手捋了一下鬢角，頓時想出了辦法。她趁客人們閑坐交談之際，毫不猶豫地拿出剪刀，將長發(fā)剪下，編成假發(fā)，旋即出門賣與鄰人，換回了米油酒菜，又撬下家中幾塊舊樓板當(dāng)柴燒，把墊在床上的禾草席子拿出來切碎喂客人的馬。這就是作為母親的湛氏”截發(fā)筵賓”的動人故事。

范逵等人被陶母的情誼深深感動，連聲贊道：“沒有這樣的母親教育是出不了陶侃這樣的人��！”

母親“截發(fā)筵賓”的待人美德，深深銘刻在陶侃心上。故陶侃為官以后，始終保持著“恭而好禮”，“引接疏遠(yuǎn)，門無�？汀钡拇�人作風(fēng)。

由于陶侃讀書萬卷，精通兵法，后被太守范逵薦為縣令。

陶侃在踏上仕途赴任之際，湛氏把兒子叫到跟前，語重心長地說：

“侃兒，為娘苦了一世，總算看到你有了出頭之日。但望我兒做一個清正之人，不可誤國害民�！�

“放心吧，母親，陶侃記住了�！�

“為娘拿不出什么東西為兒餞行，就送你三件土物吧�！�

“三件土物？ “陶侃頗為不解，”娘，你--”

“是的，三件土物，”湛氏拿出一個事先準(zhǔn)備好的包袱遞給陶侃說，“帶上它吧，到時你自會明白的�！�

來到官府后，陶侃打開包袱一看，只見里面包著一坯土塊，一只土碗和一塊白色土布。他先是一怔，過了一會兒，才慢慢領(lǐng)悟到母親的用意。原來一坯土塊是教兒永記家鄉(xiāng)故土；一只土碗，是教兒莫貪圖榮華富貴，要保持自家本色；這一塊白色土布，更是教兒為官要盡心恤民，廉潔自奉，清清白白，永不忘本。

母親的箴告，深深打動了陶侃的心。后來陶侃在仕途上果如湛氏所望，正直為人，清白做官。

陶侃在海陽做縣吏的時候，恰好監(jiān)管漁業(yè)。孝順的陶侃念及一生貧居鄉(xiāng)間的慈母，心中總覺歉然不安。有一次，趁下屬出差順路之便，囑托他帶了一壇腌魚送交母親。

誰知湛氏卻原封不動地將這一壇魚_退了回來，并在信中寫道：“爾為吏，以官物遺我，非惟不能益吾，乃以增吾憂矣�！�

陶侃收到母親退回的魚和回信，大為震動，愧疚萬分。他決心遵循母親的教導(dǎo)，清白做人，廉潔為宮，勤于政事，多為國家做有益的工作。

后人贊曰：“世之為母者如湛氏之能教其子，則國何患無人材之用？而天下之用惡有不理哉？”(明·張九韶《重修陶母基記》；康熙《新淦縣志》卷十四《藝文志·記》)

陶侃學(xué)富五車，為人正直，秉公守法，因而他的仕途十分順利。他從長吏、太尉、都督大將軍一直做到封長沙郡公，成為中國古人治學(xué)和為官的表率。而這一切都與陶母的教育是分不開的。

東晉元帝大興元年（318年），一代賢母湛氏去世了，人們遵其遺囑，將其葬于新淦縣城。