璽本來(lái)是印的統(tǒng)稱，從秦代開(kāi)始專指皇帝的印。秦以前，“民皆以金玉為印，龍虎紐，唯其所好。然則秦以來(lái)，天子獨(dú)以印稱空，又獨(dú)以玉，群臣莫敢用也�！保ā丢�(dú)斷》）以我國(guó)古代帝王的寶印中，又獨(dú)以秦所制的“傳國(guó)璽”為天下共傳的“至寶”。它的緣起涉及到一個(gè)悲壯的故事，而幾千年來(lái)關(guān)于它的傳說(shuō)更是充滿了神秘的色彩。

“傳國(guó)玉至”是秦王贏政統(tǒng)一中國(guó)稱帝之后，命宰相李斯磨“和氏壁”制成的。正如贏政稱自己為“始皇帝”一樣，他想讓這塊玉璽也能代代相傳，因此稱之為“傳國(guó)望”。

“和氏壁”的來(lái)歷是這樣的。傳說(shuō)春秋時(shí)期，楚國(guó)人卞和在荊山（今湖北南漳縣）看見(jiàn)一只風(fēng)凰棲落在一塊青石上�！傍P凰不落元主之地”，卞和認(rèn)定這塊石頭是個(gè)寶貝，便將它獻(xiàn)給楚厲王。不幸的是厲王的玉工說(shuō)它只是一塊石頭，楚厲王一怒之下以欺君之罪斷了卞和的左腳。楚武王即位后，卞和又去獻(xiàn)寶，卻以同樣的罪名失去了右腳。等到楚文王即位時(shí)，卞和抱著玉在荊山下痛哭。文王派人去問(wèn)他，他說(shuō)：“我并不為失去雙腳而傷心，我傷心的是明明是寶玉卻被說(shuō)成是石頭，明明是忠誠(chéng)的臣民卻被說(shuō)成是騙子，文王便命人將石頭剖開(kāi)，果然得到了寶玉，由良工雕琢成壁，因此稱為“和氏壁”。

和氏壁的第一次失蹤是在囚百年后。楚威王將此壁賞賜給了有功的相國(guó)昭陽(yáng)。昭陽(yáng)某日請(qǐng)客時(shí)，出壁讓各賓客觀賞，席散時(shí)卻不翼而飛。雖多方嫂查也毫無(wú)下落。五十多年后，和氏壁又出現(xiàn)在趙國(guó)太監(jiān)纓賢的手中，趙惠文王便據(jù)為己有。此時(shí)，秦國(guó)勢(shì)力已十分強(qiáng)大，當(dāng)時(shí)在位的秦昭襄王得知和氏壁在趙國(guó)，便說(shuō)

要用十五城來(lái)交換壁。趙王只好派藺相如出伎秦國(guó)。藺相如不辱使命，用自己的智慧戰(zhàn)勝了狡猾的秦王，“完壁歸趙”，直到六十一年后秦滅趙，和氏壁自然也歸秦所有，才制成了傳國(guó)玉璽。

傳國(guó)璽在秦時(shí)也有一次失而復(fù)得的經(jīng)歷。其事真真假假，假假真真，成為千古疑團(tuán)。據(jù)說(shuō)在公元前219年，秦始皇乘龍舟過(guò)洞庭湖，風(fēng)浪驟起，龍舟將傾，秦始皇慌忙將傳國(guó)歪拋人湖中，祈求神靈鎮(zhèn)浪。玉寶因此失落。而八年之后，華陰平舒道有人又將此傳國(guó)璽奉上。

楚漢相爭(zhēng)時(shí)，劉邦先人咸陽(yáng)，秦王子?jì)搿吧鲜蓟士铡�，劉邦稱帝后，號(hào)日“漢傳國(guó)寶”，代代相傳。西漢未年，玉莽奪權(quán)，當(dāng)時(shí)的皇帝僅兩歲，傳國(guó)璽由王莽的姑母漢孝太后代管。玉莽讓其弟舜人宮索釜。太后大怒之下，將玉空“投之地”，傳國(guó)翌被摔碎一角，后來(lái)用黃金鑲補(bǔ)了一塊。光武中興后，傳國(guó)寶又歸了劉秀。

傳國(guó)歪的再次失而復(fù)得是在東漢未年。漢少帝夜出北宮避難，倉(cāng)促間未帶至，返富后發(fā)現(xiàn)此釜已不知去向。不久，董卓之亂，各路諸侯紛紛起兵，長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)攻人洛陽(yáng)，在城南甄官井中撈出的官女尸體的頸下，發(fā)現(xiàn)一朱紅小匣，匣內(nèi)所藏正是傳國(guó)玉璽，上有篆文：“受命于天，既壽永昌”。從此，傳國(guó)玉璽成為各諸侯爭(zhēng)奪的對(duì)象，從孫堅(jiān)到袁術(shù)，再到曹操。三國(guó)歸晉后，傳國(guó)璽也自然傳給了晉。西晉未年，五胡十六國(guó)更迭頻繁，傳國(guó)五釜也不斷地在血腥殘殺的伴隨下易主。最終傳璽歸東晉，再經(jīng)劉宋、齊、梁、陳、隋，最后落人唐高祖李淵手中，改稱此璽為“寶”，并世代相傳。五代時(shí)傳國(guó)至莫明其妙的失蹤了。宋大祖趙匡撤僅從后周那兒繼承了兩方寶印，而沒(méi)有傳國(guó)釜。

但傳國(guó)璽的命運(yùn)卻并沒(méi)有到此結(jié)束。此后的封建朝代不斷地出現(xiàn)傳國(guó)歪，真假莫辨。宋紹圣年問(wèn)，咸陽(yáng)獲一方“色綠如藍(lán)，溫潤(rùn)而澤”、“背璃紐盤”的玉印，經(jīng)當(dāng)朝十三名學(xué)士官員的考證，認(rèn)為是真秦制傳國(guó)璽。明孝宗皇帝也曾獲過(guò)所謂的傳國(guó)璽，孝宗皇帝認(rèn)為是假的而沒(méi)有用它，清初時(shí)，故宮藏有御望三十九方，其中一方被人稱為傳國(guó)璽。而公元1746年，經(jīng)乾隆皇帝欽定，證實(shí)是一塊贗品。直到1924年11月，末代皇帝博儀被逐出宮時(shí)，警察總監(jiān)張壁和鹿鐘磷等人仍在追索這塊金鑲王璽。

這塊傳了幾千年的寶玉到底何在？這一千古疑案何日才能解決？這是許多人所關(guān)心的問(wèn)題。