教誨爾予，式轂轂似之。--詩(shī)經(jīng)

我國(guó)近代著名的教育家蔡元培先生，一生清廉正直，學(xué)富五車(chē)，仙風(fēng)道骨。毛澤東譽(yù)之為"學(xué)界泰斗，人世楷模"。

蔡元培出生在一個(gè)并不富裕的家庭。父母是靠替人開(kāi)錢(qián)莊來(lái)維持全家生計(jì)的。蔡元培11歲時(shí)，其錢(qián)莊某年獲利甚豐，加倍發(fā)放年終獎(jiǎng)金，遭到東家反對(duì)，并責(zé)令賠償，因而抑郁而終，家庭的重?fù)?dān)被落在了蔡元培的母親周氏身上。

蔡元培的母親共生七個(gè)兒女，但一個(gè)兒子和三個(gè)女兒先后夭折，只留下排行第四的蔡元培和長(zhǎng)子、三子。家庭負(fù)擔(dān)極為沉重。

蔡元培的父親去世后，親友看到周氏一個(gè)人拉扯三個(gè)孩子，生活非常艱難，便紛紛募款濟(jì)助，都被周氏謝絕了。

周氏沒(méi)上過(guò)幾天學(xué)，但深明大義，性格倔強(qiáng)，具有中國(guó)母親的傳統(tǒng)美德。她有信心獨(dú)立把孩子培養(yǎng)成材。

為了滿(mǎn)足孩子成長(zhǎng)的需要，周氏自己省吃?xún)�用，辛勤操勞。一家人的衣服和鞋襪都是靠她一針一線(xiàn)縫納起來(lái)。她還學(xué)會(huì)了給孩子理發(fā)。孩子大些后，她也給人家做零活。

周氏對(duì)兒子的教育在孩子很小的時(shí)候就開(kāi)始了，并從細(xì)微的事情上教給孩子好的習(xí)慣。她采用的教育方法有兩種：一是機(jī)會(huì)教育，一是溫情教育。

所謂機(jī)會(huì)教育，就是尋找機(jī)會(huì)，適時(shí)適地對(duì)孩子進(jìn)行很具體的教育，比如她看到孩子有不良的習(xí)慣，便當(dāng)場(chǎng)指出來(lái)，告訴他為什么不對(duì)，也有的時(shí)候利用理發(fā)、吃飯時(shí)或睡覺(jué)前，給孩子講古人讀書(shū)做人的故事，激勵(lì)他們奮斗。

周氏的溫柔教育很得孩子們好感。她知道孩子的父親過(guò)世早，很小的時(shí)候心靈上就受到了傷害，更需要母親的呵護(hù)，因此她跟孩子說(shuō)話(huà)總是和風(fēng)細(xì)雨，從來(lái)沒(méi)有打罵過(guò)孩子。如果孩子犯錯(cuò)了，她也只是說(shuō)明理由，讓他們自覺(jué)改正。

母親的善良、勤勞和堅(jiān)韌在孩子幼小的心里留下了不可磨滅的印象。蔡元培后來(lái)的好學(xué)上進(jìn)和正直無(wú)私無(wú)不來(lái)自母親的影響。

蔡元培10歲才開(kāi)始進(jìn)學(xué)校讀書(shū)，在這之前，總是母親教他識(shí)字。母親雖然受教育不多，但蔡元培在上學(xué)前已經(jīng)比同齡孩子識(shí)得更多的字。

蔡元培入塾后，母親常陪著做作先生指定的家庭作業(yè)。有一次當(dāng)他在燈下構(gòu)思苦吟時(shí)，母親覺(jué)得夜太深了，心疼兒子太疲倦了，以致思路不通，教他干脆睡覺(jué)去，明兒一早再叫他早起續(xù)作。黎明即起的蔡元培，竟能一揮而就。而且終身覺(jué)得熬夜不如早起，這種好習(xí)慣是被母親養(yǎng)成的。

然而好人不長(zhǎng)命，蔡元培19歲時(shí)，母親因長(zhǎng)年操持家務(wù)，積勞成疾，胃病加劇，服藥也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。事母至孝的蔡元培聽(tīng)說(shuō)割臂肉入藥，可以延壽十二年，于是瞞著家用人，把左臂上的一小片肉割了下來(lái)，為母親和藥療病。弟弟獲悉后，竟也仿效他割肉醫(yī)母病。但天不從人愿，他們摯愛(ài)的母親終于抵擋不了死神的召喚，撒手人寰，留下傷痛欲絕的孩子。

母親雖然亡故，然而在他小時(shí)候母親對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)滴滴的教育卻銘心刻骨，使得他更加努力地學(xué)習(xí)，更加認(rèn)真地做人。

1891年，23歲的蔡元培中進(jìn)士，入翰林院為庶吉士，后授編修。1907年，已近不惑之年的蔡元培隨駐德公使孫寶琦赴德，開(kāi)始了他半工半讀的留學(xué)生活。這段經(jīng)歷十分艱苦，因?yàn)椴皇枪�費(fèi)留學(xué)，蔡元培只好在駐德使館中兼職，還擔(dān)任過(guò)當(dāng)時(shí)在柏林學(xué)習(xí)的唐紹儀子侄四人的家庭教師。然而在萊比錫大學(xué)這所古老的學(xué)府，已是老學(xué)生的蔡元培真正呼吸到了自由的空氣。蔡元培十分愛(ài)好哲學(xué)，把研究重點(diǎn)放在心理學(xué)及美學(xué)上。在德四年，他編著了《中國(guó)倫理學(xué)史》，翻譯了德國(guó)哲學(xué)家泡爾生的《倫理學(xué)原理》一書(shū)�；貒�(guó)后開(kāi)始投身教育，發(fā)起成立中國(guó)教育會(huì)并任會(huì)長(zhǎng)，實(shí)踐其改革近代中國(guó)教育的理想；1912年后他就任南京臨時(shí)政府教育總長(zhǎng)、北京大學(xué)校長(zhǎng)及國(guó)民政府大學(xué)院院長(zhǎng)、中央研究院院長(zhǎng)等職，成為我國(guó)近代著名的民主革命家、教育家、思想家。