寓言是一種用比喻性的故事來說明道理的文學(xué)作品，大都篇幅短小，情節(jié)簡(jiǎn)單，含有諷刺意義和教育意義。

寓言最基本的特征是主題有寄寓性。它總是寓深刻復(fù)雜的道理于淺顯簡(jiǎn)單的故事之中。例如《守株待兔》的故事，它不僅僅在于說明用什么方法可以逮住野兔，而更在于通過這樣一個(gè)故事，講出一個(gè)普遍而又抽象的道理：如果把事物發(fā)展的偶然性當(dāng)成必然性，一味期待著這種偶然性的再次出現(xiàn)，結(jié)果必定一無所得。有些諷刺性的寓言可能一眼看不出有什么寓意，但是經(jīng)過思索就會(huì)感到其中有普遍而深刻的含義。

寓言的主人公常常是人，也有的是動(dòng)植物。以動(dòng)植物為主人公的寓言，都采用擬人化的手法，把動(dòng)植物當(dāng)成人來寫。寓言一般都有故事性，但情節(jié)不太曲折、復(fù)雜。它常運(yùn)用夸張和想象，但不荒誕。寓言也多運(yùn)用比喻，目的是通過比喻性的故事來說明有普遍意義的道理。

寓言創(chuàng)作，我國(guó)在2000多年前的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就已經(jīng)非常繁榮了，像《自相矛盾》、《螳臂擋車》、《螳螂捕蟬，黃雀在后》、《葉公好龍》等都是非常優(yōu)秀的作品。后來唐朝柳宗元、明朝劉基等，也創(chuàng)作了許多有名的作品，如《黔之驢》、《賣柑者言》等。

在外國(guó)，《伊索寓言》在公元前6世紀(jì)的古代希臘，就廣泛流傳了�，F(xiàn)在我們讀到的《伊索寓言》是后人整理、記錄而成的，共收集了三四百個(gè)寓言故事，反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活和人民反抗壓迫的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)和生活教訓(xùn)。