大熊貓是我國特產(chǎn)的珍貴動物，歷史記載已有三千多年了，隨著時序和人們對它的認識的深化，其名稱不斷演變。

貔（pí）貅（xiù）或貅：《詩經(jīng)》、郭璞注《爾雅疏》、《爾雅翼》、《禮記》、《峨眉山志》、《洪雅縣志》等。

白狐：《爾雅》。

豰（hù）（幼子）：《爾雅》。

執(zhí)夷：注 《書經(jīng)》、陸璣（吳）注疏《毛詩》、《爾雅》郭璞注《爾雅疏》、《爾雅翼》等。

摯獸：《禮記》。

白羆(pí)：陸璣《毛詩廣要》。

文羆：《莊子》。

皮裘：《峨眉山志》。

角端：《洪雅縣志》。

或干將（指雄獸名）：《辭源》、《爾雅翼》。

貅或鏌（指雌獸名）：《辭源》、《爾雅翼》。

貘：《爾雅》、《雅》、《本草綱目》、白居易《貘屏贊》、《東周列國志》、《說文》、《南中志》、《舊唐書》、司馬相如《上林賦》、《雷波縣志》、《酉陽直柰(nai)州總志》、《竹山縣志》、《長陽縣志》等。

貊：《新論》、《獸經(jīng)》、《廣雅》、《直隸澧州志林》、《后漢書》、《中山經(jīng)》、《蜀中廣記》、《酉陽雜俎》、《廣志》、《巴東縣志》（指秭歸）和唐劉良注等。

玄貘：《王會篇》。

貘：《神異經(jīng)》。

白豹：陸璣《毛詩廣要》、《爾雅》。

猛豹：《蜀中廣記》。

猛氏獸：《蜀中廣記》。

嚙鐵：《神異經(jīng)》。

食鐵獸：《蜀中廣記》、晉左思《蜀都賦》、《北川縣志》、《酉陽直隸州總志》等。

林云：《爾雅》。

大熊貓的近代名稱（即國內(nèi)通行的中名），最初訂名者本叫貓熊或大貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊，有的甚至把它隸屬于熊科。后來，由于在解放前書寫的是直書，認讀是自右到左，而改為橫書后則從左到右，當北碚博物館展出時說明標題用橫書，名貓熊，而當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，誤認為熊貓。自此，首先在主產(chǎn)它的故鄉(xiāng)（四川），長此以往向傳訛誤，久之也就習以為常的把貓熊更名為熊貓了。以后，它通用的中名叫大熊貓，也就被人們所公認。

它的地方名，在它的故鄉(xiāng)里多叫白熊、或白老熊，也有叫花熊的；在岷山藏族地區(qū)叫蕩或杜洞尕(gǎ)，平武白馬達布人則叫洞尕；涼山彝族叫峨曲。所有這些地方名，雖稱呼不同，而其含義與古籍中叫的貔貅或貘，無非都是說明它的體色白，或黑白，或體型似熊罷了。

大熊貓的別名還有華熊、竹熊、銀狗和大浣熊等。大浣熊一名源自它和浣熊親緣關(guān)系很近（直至現(xiàn)在不少學者仍將它列入浣熊科），但較之浣熊要大。銀狗，這是因為小熊貓的地方名和商品名叫金狗，相對應(yīng)的熊貓體色白而叫它銀狗。竹熊則以它主要食性為竹子而似熊命其名。華熊說明它是中華民族所特產(chǎn)的珍奇異獸。