達(dá)爾文 （1809——1882）

在英國(guó)蜿蜒曲折的塞弗恩河畔，有一座叫希留布里的小城鎮(zhèn)，英國(guó)科學(xué)家達(dá)爾文就誕生在鎮(zhèn)上一個(gè)世代名醫(yī)的家庭。達(dá)爾文的母親喜歡栽培花卉果樹，常教孩子們?cè)鯓油ㄟ^(guò)花瓣識(shí)別不同的花卉，年幼的達(dá)爾文也漸漸地和草木花卉建立了感情。

8歲時(shí)，達(dá)爾文進(jìn)入鎮(zhèn)上的小學(xué)校。由于課堂上講的都是些難懂的經(jīng)文，達(dá)爾文感到很枯燥無(wú)味。于是，他把精力傾注在課外活動(dòng)中，常常去捕捉昆蟲，尋找礦石，拾揀貝殼和采集動(dòng)植物標(biāo)本。

有一天，他借到一本名叫《世界奇觀》的書，讀了一遍又一遍，愛不釋手，幻想著有一天能到書里描述的地方去進(jìn)行考察。

為了能適應(yīng)將來(lái)的實(shí)踐活動(dòng)，達(dá)爾文常常練習(xí)騎馬、射擊、黑夜狩獵的本領(lǐng)，培養(yǎng)長(zhǎng)途跋涉的堅(jiān)強(qiáng)毅力。

這樣，達(dá)爾文在課堂上的學(xué)習(xí)成績(jī)就受到了影響，因此，父親認(rèn)為他的野外活動(dòng)是“不務(wù)正業(yè)”。為了使兒子將來(lái)能成為一位醫(yī)生以繼承家業(yè)，父親把達(dá)爾文送到愛丁堡醫(yī)學(xué)院去學(xué)醫(yī)。可是，達(dá)爾文自幼培養(yǎng)的興趣沒(méi)有改變，每當(dāng)課余或假日，他就奔向海濱、田野和高山。自然界的蟲魚鳥獸、花草樹木簡(jiǎn)直成了他的好朋友。

父親看到兒子的“習(xí)性”不改，很生氣，又把達(dá)爾文送進(jìn)英國(guó)劍橋大學(xué)的基督教學(xué)院去學(xué)神學(xué)。達(dá)爾文從小就聽煩了關(guān)于上帝的陳詞濫調(diào)，覺(jué)得毫無(wú)興趣。課余時(shí)間他常常去找自然科學(xué)家，和他們談心，一起做實(shí)驗(yàn)，討論他熱愛的科學(xué)問(wèn)題。

大學(xué)畢業(yè)后，達(dá)爾文獲得了牧師的職位。但是，他根本不想去做神職人員。正在這時(shí)候，英國(guó)政府為了尋找更多的資源和擴(kuò)大市場(chǎng)，決定派“貝格爾”艦到世界各地做環(huán)球考察，船上需要一位博物學(xué)者，達(dá)爾文的老師漢斯羅推薦了達(dá)爾文。

達(dá)爾文的心情激動(dòng)極了，久已盼望的展翅飛翔的機(jī)會(huì)終于到來(lái)了。他滿懷激情地登上了“貝格爾”艦，開始了為期5年的環(huán)球考察。

考察的征程是艱辛的。達(dá)爾文有暈船癥，暈得很厲害。但航船每到一處，他都要上岸考察當(dāng)?shù)氐奈锂a(chǎn)資源、生態(tài)環(huán)境，向當(dāng)?shù)厝思?xì)細(xì)詢問(wèn)動(dòng)植物的種類和特性。他常常冒著被毒蛇猛獸襲擊的危險(xiǎn)，單身深入到陸地內(nèi)部甚至荒無(wú)人煙的原始地帶，尋找化石，采制標(biāo)本。

有一天，他組織人挖掘出了一種劍齒獸的化石，它的身體像大象，牙齒卻小得像老鼠，而眼睛、耳朵和鼻孔又像水中的海牛。為什么現(xiàn)代不同類型動(dòng)物的特征集中在古代同一種動(dòng)物身上呢？達(dá)爾文想，也許現(xiàn)在的不同動(dòng)物是從古代某種動(dòng)物演變來(lái)的？可是，《圣經(jīng)》上說(shuō)萬(wàn)物是上帝創(chuàng)造，且不能改變的呀！達(dá)爾文對(duì)此感到懷疑了。

在以后的考察過(guò)程中，達(dá)爾文又耳聞目睹了生物界大量變異的事實(shí)，大膽地提出了物種可變的設(shè)想。

達(dá)爾文雖然在航行期間形成了物種可變的科學(xué)見解，但是物種為什么發(fā)生變化，各種生物之間有什么聯(lián)系，都是未解之謎。航行回來(lái)后，達(dá)爾文深入到群眾中間，與老農(nóng)、育種家、園藝家交談，傾聽他們的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，又重點(diǎn)研究家鴿品種的起源問(wèn)題。經(jīng)過(guò)22年不懈的努力，達(dá)爾文終于揭開了其中的秘密，發(fā)表了震動(dòng)世界的名著《物種起源》。書中用許多令人信服的事實(shí)，論證了各種生物是進(jìn)化而來(lái)；用自然選擇學(xué)說(shuō)，說(shuō)明了生物進(jìn)化的原因和過(guò)程；指出生物要形成新的品種，關(guān)鍵是人工選擇。這就是著名的“進(jìn)化論”。它推翻了上帝創(chuàng)造一切的謬論，在生物界引起了一場(chǎng)革命。