啄木鳥的種類很多，全世界共有212種，我國有28種。它們專吃樹木內(nèi)的蛀蟲，是森林益鳥，有“樹木醫(yī)生”之稱。

啄木鳥，世世代代靠吃蟲過日子。它們天生一把“手術(shù)刀”——像鋼鑿一樣的嘴巴，停在樹干上的時(shí)候，它們舉起“手術(shù)刀”，東敲敲。西啄啄，發(fā)出篤、篤、篤”的響聲。從敲擊樹干的聲音中，它們能知道蛀蟲潛伏的地方，然后在樹上啄一個(gè)小洞，把細(xì)長(zhǎng)的舌頭伸進(jìn)去，利用上面的粘液和小鉤，將蟲子鉤出來吃掉。啄木鳥勤勤懇懇，從不偷懶，每天都要敲打樹干500次--600次。

近年來，有人通過高速攝影，算出啄木鳥啄樹時(shí)的沖擊速度，為每小時(shí)2080千米。這是多么巨大的沖擊力！奇怪的是，啄木鳥不會(huì)因此得腦震蕩。原來，它們的腦子被細(xì)密而松軟的骨骼包裹著，頭部有大而有力的肌肉，可以減少震動(dòng)。而啄木鳥的頭部和它們的“手術(shù)刀”，是一前一后地作直線運(yùn)動(dòng)的。

根據(jù)啄木鳥頭部的構(gòu)造和運(yùn)動(dòng)方式，科研人員設(shè)計(jì)制造了一種新型安全帽，防震效果比一般防護(hù)帽好。

在我國的啄木鳥中，白腹黑喙啄木鳥的數(shù)量最少，已被列為國家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物；而斑啄木鳥較為常見。