在郁郁蔥蔥的森林里，棲息、生長著幾百種益鳥：體態(tài)玲瓏的山雀，機(jī)敏伶俐的杜鵑，羽毛雅潔的蘆鶯，貌似鵪鶉的松鴉……。然而，忠于職守、消滅森林害蟲最多、保護(hù)樹木貢獻(xiàn)最大的還要數(shù)啄木鳥。

啄木鳥的蹤跡幾乎遍布我國各地，以北方居多。啄木鳥看上去并不顯眼，但神通廣大。它有一雙明亮犀利的眼睛；有一張梭角形的大嘴和鑿子般堅硬銳利的嘴巴；有一條又細(xì)又長，尖端有一副短鉤，善于自動收縮的舌頭。它可以把嘴插入樹皮深處的每一個角落，把害蟲勾出來吃掉。啄木鳥捕食害蟲時，邊啄邊叫，發(fā)出“篤，篤篤篤”的梆鼓聲，酷似人們打夯用力，所以北方人又叫啄木鳥是“夯打木”。啄木鳥啄木之所以不怕頭昏嘴疼，關(guān)鍵是其腦殼很硬，在其腦殼中的骨頭、肌肉、液體都有一定減震作用。科學(xué)家根據(jù)啄木鳥腦袋防震特點，發(fā)明了防震帽，成為工人工作的“保護(hù)神”。

啄木鳥鑿洞和求食，總在樹干垂直面上進(jìn)行操作，為什么不會掉下來呢？

首先是啄木鳥的兩肢生長情況很特別。它的兩肢，粗短而有力，尤其是腳趾，不像一般鳥那樣三趾向前，一趾向后，而是兩趾向前兩趾向后的，趾尖上生長著尖銳的鉤爪。這樣的腳趾型，對于抓住樹木，真像破碗上的騎釘一樣結(jié)實和牢固。而且它的尾羽長得堅韌強(qiáng)直，羽軸特別粗硬，富有彈性，真像一根鋼條一樣貫穿在尾羽的中部。這種特別強(qiáng)韌的尾羽，一共分作兩束，使整個尾部末端形成叉狀。進(jìn)行工作時，兩腳抓住樹干表面，構(gòu)成杠桿上的兩個力點。尾末端的尾叉，就構(gòu)成杠桿上的兩個支點。而用力鑿木的頭部，當(dāng)然就可以毫無顧慮地進(jìn)行操作了。啄木鳥具備這一系列特殊適應(yīng)裝備后，它在樹干上面進(jìn)行垂直活動時，就鑿樹皮、打樹洞，也是毫無困難的。

啄木鳥有很強(qiáng)的聽覺、視覺能力，樹林里害蟲有一點微弱的聲音、細(xì)小的痕跡，都逃不過它的眼睛和耳朵。它啄樹捕蟲，總是有的放矢，百發(fā)百中，不留隱患。啄木鳥路不空行，異常勤快，就是飛到河邊、湖畔小憩，也忘不了把周圍的風(fēng)景林、零星樹敲啄一遍，往往成績卓著，滿載而歸。大斑啄木鳥和小星頭啄木鳥的本領(lǐng)又略勝一籌，它們的嘴尖能伸進(jìn)幾厘米厚的樹皮里，所以躲在樹干內(nèi)部的蛀蟲也休想依仗保護(hù)層混過去。

啄木鳥不會鸚鵡學(xué)舌，只會不知疲倦地勞動，耿直得只知盯住害蟲。啄木鳥主要捕食蠹蟲、天牛幼蟲、木蠹、金針蟲、松針毒蛾等對樹木威脅最大的昆蟲。據(jù)統(tǒng)計，一只成年啄木鳥一天要為十幾株樹木“治病”，啄食害蟲幾百只。我國最大的一種黑啄木鳥，每天能吞掉1900只蠹蟲。啄木鳥的生長、繁殖給農(nóng)田、樹木害蟲布下了天羅地網(wǎng)。難怪有人尊稱它為“樹木大夫”、“森林衛(wèi)士”呢！

據(jù)報道，山東省平邑縣峻河林場，是招引啄木鳥除蟲成功的地方，他們在楊樹林中懸掛了許多無洞口的空心木段，由啄木鳥自己來做窩居住，平均每隔0.5公里范圍，就有一對啄木鳥定居。十多年來，不用化學(xué)防治，林中的蟲害卻大大減少，既節(jié)約了經(jīng)費，又避免了化學(xué)藥品對環(huán)境的污染，使森林取得了很好的效果。

我國有28種啄木鳥，可是目前這種益鳥越來越少了，有的地方已瀕臨絕跡。究其原因有：森林資源遭到嚴(yán)重破壞，生態(tài)失去平衡，啄木鳥沒有生長、繁殖的環(huán)境和條件；有關(guān)單位在進(jìn)行森林病蟲害防治時，施放藥劑太濃，毒性太大，造成啄木鳥的大量死亡。

我們應(yīng)當(dāng)大聲疾呼，為了人類的明天而保護(hù)包括啄木鳥在內(nèi)的鳥類吧！