在遙遠(yuǎn)的高加索群山之中，為人類(lèi)盜取天火的普羅米修斯被大神宙斯鎖在最高的一塊絕巖峭壁上，成年累月地遭受一只神鷹的折磨。

它天天飛來(lái)啄食普羅米修斯的肝臟，吃光之后，肝臟又會(huì)重生出來(lái)。

這位兩次盜得天火的提坦巨人忍受著煎熬，終于有一天發(fā)出了憤怒的呼號(hào)：“可詛咒的鷹啊，愿天降雷霆懲罰你！這樣不堪的痛苦何時(shí)是盡頭？”

神鷹不慌不忙地說(shuō)：“我將接受我所應(yīng)受的懲罰。而你，普羅米修斯，也不能逃避對(duì)你的懲罰。不過(guò)，在未來(lái)的某一天，會(huì)有人來(lái)解救你脫離苦難。神諭指明，你將迎接一位舉世無(wú)雙的英雄�！�

“真的，什么時(shí)候？”普羅米修斯感到一線希望之光射入心底，“我還要等多久？”

“不知道。神諭不會(huì)說(shuō)出一切，這是你該明白的。你只能耐心等待�！鄙聱椨诛w去了。

日復(fù)一日，年復(fù)一年，高加索群山上萬(wàn)物榮枯，盛衰反復(fù)。普羅米修斯在極度的痛苦中計(jì)算著歲月。

整整十三個(gè)世紀(jì)過(guò)去了。

一天，神鷹依舊飛來(lái)。普羅米修斯緊閉起雙眼，等待著。

沒(méi)有劇烈的疼痛襲來(lái)，耳畔卻傳來(lái)一聲凄厲的長(zhǎng)嚎。

普羅米修斯驚訝地睜開(kāi)雙眼，看到一位令人望而生畏的巨人站在他面前，手中持弓，獅皮制成的鎧甲上織滿(mǎn)戰(zhàn)斗和屠殺的場(chǎng)景。

一頭高大的獵犬蹲在他的腳旁，口中叼著那只神鷹。一只利箭射穿了鷹的脖子，滴淌著鮮血。

“你是誰(shuí)？為什么殺死神鷹？”普羅米修斯不能相信自己的眼睛。

巨人走近一步，說(shuō)道：“我是赫拉克利斯，來(lái)解救你脫離苦難。”

神諭終于應(yīng)驗(yàn)了!

普羅米修斯狂喜之中不禁流下了熱淚：“啊，是的，神鷹說(shuō)過(guò)會(huì)有人來(lái)救我。我已經(jīng)等了十三個(gè)世紀(jì)了……是神諭指示你來(lái)得嗎？”

“不是，是宙斯指示我來(lái)的，我是他的兒子。”

“什么？！”普羅米修斯幾乎懷疑自己的耳朵，“竟然是他讓你來(lái)的，為什么會(huì)是這樣？”

“為什么不呢？”

“你不明白？”普羅米修斯被激怒了，無(wú)法控制他的怒火，捆縛他的鐵鏈發(fā)出激烈的撞擊聲，回蕩在群山之中，“當(dāng)初我反抗了他的意志和威嚴(yán)，冒著生命危險(xiǎn)去盜取天火。他不準(zhǔn)我?guī)椭�人�?lèi)，可是我成功了。宙斯把我鎖在這里，遭受折磨，就是因?yàn)槲曳纯沽怂�！可是現(xiàn)在，卻要我接受他的恩賜！解救我？還不如說(shuō)是釋放我！”

“你錯(cuò)了，盜火者！”赫拉克利斯也提高了嗓音，“你受懲罰不是因?yàn)槊胺噶苏l(shuí)的尊嚴(yán)，而是因?yàn)楸撑�！你背叛了神�?duì)人類(lèi)的秘密，由于泄密使一切變得輕而易舉。作為人類(lèi)的締造者，你有權(quán)幫助人類(lèi)，但幫助不能在欺騙的基礎(chǔ)上開(kāi)始。人類(lèi)是得到了火種，但在第一次背叛之后將有無(wú)數(shù)的背叛尾隨，以各種各樣的名義�！�

普羅米修斯努力克制著自己，說(shuō)：“難道我做錯(cuò)了嗎？難道我不該去盜火種，讓人類(lèi)生活在黑暗和寒冷中？”

“人類(lèi)為此永遠(yuǎn)感激你，普羅米修斯，你是他們的英雄。但作為一個(gè)神，你只是一個(gè)叛逆者，你受到的是奧林匹斯山的懲罰。如果你需要恩賜，也許三萬(wàn)年后會(huì)得到憐憫的釋放。如果你拒絕恩賜，就有我來(lái)解救你。這全看你了！”

普羅米修斯又怒火上升：“我從不乞求！十三個(gè)世紀(jì)，多么漫長(zhǎng)的歲月，我拯救了人類(lèi)，卻遭受如此慘痛的折磨，難道我不是人類(lèi)的救星嗎？”

“你后悔了？”赫拉克利斯冷冷地問(wèn)。

“不，我不后悔，即使我的肝臟永遠(yuǎn)無(wú)法再生�？墒俏液�，恨這罪惡的世界！我獨(dú)自忍受著一切，痛苦和孤獨(dú)浸透了我的心。這么久的時(shí)間里只有神鷹來(lái)過(guò)這里，可他撕咬我的肝臟！”

“是鷹給了你希望！是它告訴你神諭，你才有勇氣等待下去。它不僅盡到了眾神付于它的職責(zé)，而且對(duì)你懷著朋友般的友誼�！�

“可是，它死了……”

“這是它的命運(yùn)。死于我的箭下，也是對(duì)它的懲罰。折磨一個(gè)神，一個(gè)英雄，即使是奉命而行，也有痛苦。這是鷹的解脫，它毫無(wú)怨言�！�

“可是我，這痛苦太深太久了。我等了這么久，卻等來(lái)了仇人的兒子，你不覺(jué)得有些可笑？”普羅米修斯又閉上了雙眼，仿佛一切都集中到了面前，再也無(wú)法承受了。他一直被筆直地吊在絕壁上，不能彎曲麻木僵硬的雙膝，他甚至不能入睡。

赫拉克利斯退后了一步：“我不代表宙斯！雖然我完成了很多偉大的業(yè)績(jī)，但我認(rèn)為一切都莫過(guò)于解救你，一位真正的英雄。雖然你曾經(jīng)叛逆了眾神，但你不曾乞求屈從，我尊敬你。”

“你尊敬我？真的？尊敬一個(gè)受難的人，一個(gè)失去了自由的人？”

“是的。”赫拉克利斯微笑了一下，“你雖然沒(méi)有自由，但你有一顆堅(jiān)強(qiáng)的心，這比什么都重要。知道為什么宙斯沒(méi)有讓神鷹吞吃你的心，而只吃你的肝臟嗎？他很清楚一顆勇敢的心是無(wú)法摧毀的。我把來(lái)解救你的任務(wù)視為我的榮譽(yù)，為此我也等待了很久，這十三個(gè)世紀(jì)對(duì)我同樣是漫長(zhǎng)的。我來(lái)到你的身邊，渴望著看到一顆高貴不屈的頭顱�！�

普羅米修斯苦笑了一下：“也許你失望了，在這里的不過(guò)是一個(gè)受難者的慘狀�！�

“我真的很失望，我曾經(jīng)以為你是英雄。可是我錯(cuò)了，你不過(guò)是個(gè)懦夫！”

“你說(shuō)什么？憑什么說(shuō)我是懦夫？高加索的山川河流都可以為我的苦痛作證！”普羅米修斯恨不得掙脫鎖鏈，向赫拉克利斯撲過(guò)去。

赫拉克利斯毫不掩飾他的輕蔑：“漫長(zhǎng)的時(shí)光只給了你悲嘆和怨恨，只給了我一個(gè)模糊的幻想。你從不感到你的苦難同時(shí)也是一種榮譽(yù)，你不曾為付出的代價(jià)而自豪！雖然你不后悔做過(guò)的一切，可你為什么不感到驕傲？作為人類(lèi)守護(hù)者的驕傲，不屈服不乞憐的驕傲？你只有痛苦，在怨恨的波濤中，痛苦不過(guò)是微不足道的小船，很快就會(huì)失去方向。難道你希望未來(lái)的人們談起普羅米修斯時(shí)，只會(huì)同情一個(gè)不幸的受難者形象嗎？”

“我并不希望得到人類(lèi)的感激和緬懷，這一切都是我心甘情愿為他們做的……”普羅米修斯忽然感到心中是那么軟弱無(wú)力，難以再說(shuō)下去。

赫拉克利斯點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“你不要感激，可是你呼喊公平。當(dāng)你想做一件事的時(shí)候，只有選擇，沒(méi)有公平。你總認(rèn)為自己不該受到懲罰，卻不去想你的欺騙和背叛對(duì)眾神的傷害。你有勇氣去做，為什么沒(méi)有勇氣承擔(dān)結(jié)果？你以為苦難之中只有悲哀，卻沒(méi)有意識(shí)到苦難同時(shí)意味著崇高。為了你當(dāng)初的理想，也為了替人類(lèi)承擔(dān)懲罰，這樣的苦難難道不是一種偉大的榮耀？”

赫拉克利斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，望著蒼茫的群山，停了片刻，象要平息心中的激動(dòng)，“你的行為感動(dòng)了人類(lèi)，無(wú)論我走到何處，都會(huì)看見(jiàn)有人在為你祈禱，盼望你早日得救。你的行為也感動(dòng)了我，雖然我無(wú)所畏懼，勇猛無(wú)敵，依然覺(jué)得你的殘軀比我的壯健更動(dòng)人心魄。一件事情無(wú)論對(duì)錯(cuò)，總要有人來(lái)承擔(dān)責(zé)任，難道你希望宙斯把他的怒火都發(fā)泄到人類(lèi)身上？眾神和我一樣因?yàn)閷?duì)你的尊敬而感動(dòng)，希望你重回奧林匹斯山。馬人喀戎雖然也可以要求永生，卻愿意做你的替身，放棄自己的生命�？墒�，我怎么也不明白……”

沉默了好一陣，普羅米修斯忍不住了，問(wèn)道：“不明白什么？”

“我不明白，為什么這一切，無(wú)法使你自己感動(dòng)？”

赫拉克利斯說(shuō)得很輕，但這句話卻像一團(tuán)烈火，灼傷了普羅米修斯的心，他劇烈地顫抖起來(lái)，“也許你是對(duì)的，我真的不配做個(gè)英雄。你不必救我了，我的確只是個(gè)膽小鬼。”

“不，我要救你。我來(lái)高加索就是為了救你。”赫拉克利斯用利斧劈開(kāi)了鐵索。

被縛的普羅米修斯終于自由了。

“我不會(huì)再回奧林匹斯山了�！逼樟_米修斯非常虛弱，被啄食過(guò)的傷口依然滲出鮮血，他幾乎不會(huì)邁步走路了。

赫拉克利斯扶住了他：“這由你自己選擇，以后的時(shí)光還很長(zhǎng)�，F(xiàn)在我要和你告別了。”說(shuō)著他把自己的斗篷披到普羅米修斯身上。

“你要走了？”

“我要帶這只死去的神鷹去找冥王哈德斯，讓它復(fù)活，將來(lái)他會(huì)是我的好幫手�！�

赫拉克利斯走了，他是英雄時(shí)代最偉大的英雄。

當(dāng)他完成那幾乎不可能被完成的十二項(xiàng)業(yè)績(jī)后，死于一件沾滿(mǎn)仇人毒血的襯衣，從此解脫了人間的歷程，晉身為真正的天神。

普羅米修斯走了，曾有人看見(jiàn)他在底比斯平原漫游流浪，后來(lái)隱居在帕爾納索斯山上，傳說(shuō)中的詩(shī)人之山。