在希臘神話中，人類是普羅米修斯（英文：prometheus/希臘文：Προμηθε？）創(chuàng)造的。他也充當(dāng)了人類的教師，凡是對(duì)人有用的，能夠使人類滿意和幸福的，他都教給人類。同樣的，人們也用愛(ài)和忠誠(chéng)來(lái)感謝他，報(bào)答他。但最高的天神領(lǐng)袖宙斯（zeus）卻要求人類敬奉他，讓人類必須拿出最好的東西獻(xiàn)給他。普羅米修斯作為人類的辯護(hù)師觸犯了宙斯。

作為對(duì)他的懲罰，宙斯拒絕給予人類為了完成他們的文明所需要的最后的物品——火。但普羅米修斯卻想到了個(gè)辦法，用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的茴香枝，在烈焰熊熊的太陽(yáng)車經(jīng)過(guò)時(shí)，偷到了火種并帶給了人類。

于是，宙斯大怒，他吩咐火神給普羅米修斯最嚴(yán)厲的懲罰。

但是火神（haphaestus）很敬佩普羅米修斯，悄悄地對(duì)他說(shuō)：“只要你向宙斯承認(rèn)錯(cuò)誤，歸還火種，我一定請(qǐng)求宙斯他饒恕你。”

普羅米修斯搖搖頭，斬釘截鐵地說(shuō)：“為人類造福，有什么錯(cuò)！我可以忍受各種痛苦，但決不會(huì)承認(rèn)錯(cuò)誤，更不會(huì)歸還火種�！�

火神只好把普羅米修斯帶到高加索山，用一條永遠(yuǎn)也掙不斷的鐵鏈把他縛在一個(gè)陡峭的懸崖上，讓他永遠(yuǎn)不能入睡，疲憊的雙膝也不能彎曲，在他起伏的胸脯上還釘著一顆金剛石的釘子。他忍受著饑餓、風(fēng)吹和日曬。

此外，宙斯還派一只神鷹每天去啄食普羅米修斯的肝臟，但被吃掉的肝臟隨即又會(huì)長(zhǎng)出來(lái)。盡管如此，他還是沒(méi)有屈服。就這樣，日復(fù)一日，年復(fù)一年。直至一位名叫海格力斯（heraclus）的英雄將他解救出來(lái)為止，他一直忍受著這難以描述的痛苦和折磨。

現(xiàn)在我們常把普羅米修斯比喻為成全他人而寧愿犧牲自己的人。

1936年,奧林匹克歷史上首次舉行了激動(dòng)人心的圣火接力儀式。火炬穿越了希臘、保加利亞、南斯拉夫、匈牙利、奧地利、捷克斯洛伐克、德國(guó)7個(gè)國(guó)家，全程3050公里，共有3331人參加了火炬接力�；鹁嫠�經(jīng)過(guò)的城市都舉行了隆重的歡迎儀式，并設(shè)立專門的祭壇點(diǎn)火。聲勢(shì)浩大的火炬接力活動(dòng)獲得極大的成功，不僅喚起了世人對(duì)奧林匹克的熱情，傳播了奧林匹克的精神，也為后來(lái)的奧運(yùn)會(huì)樹(shù)立了典范。

圣火起源于古希臘神話傳說(shuō)。相傳古希臘神普羅米修斯為解救饑寒交迫的人類，瞞著宙斯偷取火種帶到人間。古希臘在每屆奧運(yùn)會(huì)舉行以前，人們都要在赫拉神廟前點(diǎn)燃圣火�，F(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)創(chuàng)立后，最初并沒(méi)有沿襲這個(gè)傳統(tǒng)，直到1920年第7屆安特衛(wèi)普奧運(yùn)會(huì)上，為了悼念第一次世界大戰(zhàn)中死去的人們，主辦者在主會(huì)場(chǎng)點(diǎn)燃了象征和平的火炬，不過(guò)既沒(méi)有進(jìn)行火炬?zhèn)鬟f活動(dòng)，也沒(méi)有從古奧林匹亞采集火種。1934年，國(guó)際奧委會(huì)決定，在奧運(yùn)會(huì)期間，從開(kāi)幕到閉幕，主會(huì)場(chǎng)要燃燒奧林匹克圣火，并且火種必須采自希臘的古奧運(yùn)遺址——奧林匹亞，并以火炬接力的形式傳到主辦城市。從此，圣火傳遞成為每一屆奧運(yùn)會(huì)必不可少的儀式。