啄木鳥是重要的森林益鳥。全世界有啄木鳥200多種，其中我國有20多種。

啄木鳥的身體結構比較特殊，適合于捕捉隱藏在樹木中的害蟲。它的喙成鑿狀，舌頭極長，舌端有鉤，而且能伸出口外很遠。它那堅硬的長喙，通過敲擊樹木發(fā)出聲音，準確地尋找蛀蟲。一旦發(fā)現(xiàn)樹內(nèi)有蟲，它即啄破樹皮，以舌探入，連粘帶勾，取出害蟲吞下。

啄木鳥的食量很大，一口氣可以吞下900條甲蟲的幼蟲或1000只螞蟻，而且食類廣泛，毛蟲、甲蟲、天牛、天蛾和蟲繭來者不拒。一對啄木鳥就能“保衛(wèi)”數(shù)十畝樹木免受蟲害。

動物學家曾精確研究過啄木鳥覓食的行為，發(fā)現(xiàn)它們啄木的頻率達到每秒15到16次，頭部向前運動的速度幾乎是聲音在空氣中的速度的2倍，比沖鋒槍發(fā)射子彈的速度還要快得多，相當于每小時越過2092公里�？茖W家們經(jīng)計算得出，在如此快的速度下，啄木鳥頭部所承受的沖擊力等于它所受重力的1000倍，相當于太空人乘火箭起飛時所受壓力的250多倍。

啄木鳥啄木時，在如此大的沖擊力下，為什么腦部從來不受損傷，也不會產(chǎn)生頭痛癥呢？

動物學家對啄木鳥的頭部進行解剖時找到了答案：啄木鳥的頭骨十分堅固，并在大腦的周圍有一層海綿狀骨骼，里面充滿了液體，腦骨外的肌肉特別發(fā)達，能夠消減震動。啄木鳥頭頸部的肌肉配合得天衣無縫，不會產(chǎn)生一點誤差。它在啄木時，喙與頭部始終保持在一條直線上，這樣，盡管啄木鳥每天啄木達1．2萬次，它的頭部不會受到任何損傷。假如啄木鳥在啄木時頭部稍微一歪，這個旋轉(zhuǎn)動作加上沖擊力，就會損傷腦部，但事實上這是不會出現(xiàn)的。

科學家們從啄木鳥的頭部結構中得到了啟示，在設計安全頭盔時，盔頂又堅又薄，在內(nèi)部填充了堅固輕便的海綿狀材料外，還裝上一個保護頸圈。由于頭部保持直線向前，不產(chǎn)生轉(zhuǎn)動，安全頭盔就可保證平安，所以比一般防護帽安全得多。除此之外，在運輸精密物品包裝時，也常使用一些海綿狀的減震填充材料。

(《中國中學生報》第1131期)