著名作家劉紹棠畢生致力于"鄉(xiāng)土文學(xué)"創(chuàng)作，著述頗豐。僅新時期以來，就出版了60多部書。他曾在一篇文章中寫道:"我這輩子，最引以為自豪的是在中國當(dāng)代作家中享有兩個獨(dú)一無二:一個是四十多年創(chuàng)作生涯，長、中、短篇小說都是寫我的家鄉(xiāng)父老和家鄉(xiāng)風(fēng)土人情，沒有雜樣兒；一個是我在我那生身之地的小村－－北京通縣儒林村，前后生活了三十多年。"劉紹棠的家鄉(xiāng)通州及其周邊的寶坻、香河一帶，是評劇的重要流派"西路評劇"(也稱北京蹦蹦戲)的發(fā)祥地。這一地區(qū)也出了不少評劇演員，趙麗蓉就是寶坻人。劉紹棠從小就喜愛民間文藝，聽評書和看戲是他童年最大的樂事。他看的戲主要是評劇。他曾在回憶童年時說:"我小時候趕集逛廟，每一回都要聽撂地演出的'蹦蹦戲'。演員和觀眾距離很近，感情也很親。"在他創(chuàng)作的《蒲柳人家》、《瓜棚柳巷》等小說中，都有對舊社會戲班和戲曲藝人的描述�？梢哉f，他從童年就與評劇結(jié)了緣。

1981年，我調(diào)到中國評劇院當(dāng)編劇，創(chuàng)作了一個表現(xiàn)農(nóng)村現(xiàn)實(shí)生活的評劇《銀河灣》。我請劉紹棠看戲后，他熱情地寫了評論文章，在報刊上發(fā)表。從此，他也成為評劇的"熱心觀眾"，中國評劇院每有新戲上演，他都盡量抽時間來看。當(dāng)然，他更希望自己的作品能搬上評劇舞臺。評劇是長于表現(xiàn)"鄉(xiāng)土"生活的劇種。在評劇的經(jīng)典劇目中，《楊三姐告狀》、《劉巧兒》、《小女婿》、《小二黑結(jié)婚》等，都表現(xiàn)了不同歷史時期的農(nóng)村生活。劉紹棠創(chuàng)作的"鄉(xiāng)土文學(xué)"作品，正是評劇所需要的題材。他的想法和中國評劇院不謀而合。

在閱讀和研究了劉紹棠的大量作品后，中國評劇院決定把他的兩部長篇小說《花街》和《漁火》，改編成兩部評劇，并同時由兩個團(tuán)分別排演。這在中國評劇院的歷史上是不多見的。只有上世紀(jì)50年代，中國評劇院曾把著名"山藥蛋派"作家趙樹理的小說《三里灣》，改編成評劇，由兩個團(tuán)同時上演過。劉紹棠對自己的作品能搬上評劇舞臺，而且是兩部戲同時上演，自然非常高興。他親自帶領(lǐng)演職員，到他的故鄉(xiāng)體驗(yàn)生活。多次給演職員們講述北運(yùn)河的歷史、民俗和風(fēng)情。對改編劇本也出了不少力。

1987年初春，由新(鳳霞)派傳人、著名評劇演員谷文月主演的《漁火》，以及由白(玉霜)派傳人、著名評劇演員劉萍主演的《花街》，同時與觀眾見面。這兩部戲的演出，引起了不少文學(xué)界和戲劇界人士的興趣和關(guān)注。劉紹棠與評劇的這次結(jié)緣，也在中國評劇史上，留下了一段佳話。