啄木鳥是鳥綱，�毿文盔B類通稱，它們是重要的森林益鳥。全世界有啄木鳥200多種。其中我國有20多種，分布極為廣泛，大多數(shù)地區(qū)都能見到。

啄木鳥俗稱奔得兒木，原因是人們在寂靜的山林里，經(jīng)常見到啄木鳥攀在樹干上，用它的喙叩敲著樹木，發(fā)出“篤”“篤”的聲音。這正是啄木鳥在捕捉森林害蟲，為樹林“治病”。

啄木鳥的身體結構比較特殊，適合于捕捉隱藏在樹木中的害蟲。它的喙成鑿狀，舌頭極長，舌端有鉤，而且能伸出口外甚遠。尾巴呈楔狀，羽毛硬而富于彈性。足較短，趾兩兩相對，趾有銳爪，特別適于攀緣在樹上。平時可以用銳爪緊緊抓住樹木，堅硬的尾巴像個支柱，使身保持平衡，又能幫助支撐體重。這樣能夠靈巧地沿著樹干快速移動，同時還能跳躍。它那堅硬的長喙，通過敲擊樹林作聲，可以準確地尋找蛀蟲。一旦發(fā)現(xiàn)樹內有蟲，即啄破樹皮，以舌探入，連粘帶勾，取出害蟲吞下。

啄木鳥的食量很大，一口氣可以吞下900條甲蟲的幼蟲或1000只螞蟻，而且食類廣泛，毛蟲、甲蟲、天牛、天蛾和蟲繭來者不拒。一對啄木鳥就能“保衛(wèi)”數(shù)十畝樹木免受蟲害。

動物學家曾精確研究過啄木鳥覓食的行為，發(fā)現(xiàn)它們啄木的頻率達到每秒15到16次，頭部向前運動的速度幾乎是聲音在空氣中的速度的2倍，比沖鋒槍發(fā)射子彈的速度還要快得多，相當于每小時越過2092公里�？茖W家們經(jīng)計算得出，在如此快的速度下，啄木鳥頭部所承受的沖擊力等于它所受重力的1000倍，相當于太空人乘火箭起飛時所受壓力的250多倍。

啄木鳥啄木時，在如此大的沖擊力作用下，為什么腦部從來不會受損傷，也不會產生頭痛癥呢？動物學家對啄木鳥的頭部進行解剖時找到了答案：啄木鳥的頭骨十分堅固，并在大腦的周圍有一層海綿狀骨骼，里面充滿了液體，在它的腦骨外的肌肉特別發(fā)達能夠消減震動。啄木鳥的頭頸部的肌肉配合得天衣無縫，不會產生一點誤差。因此它在啄木運動時喙與頭部始終保持在一條直線上，這樣，盡管啄木鳥每天啄木達1.2萬次，它的頭部不會受到任何損傷。假如啄木鳥在啄木時頭部稍微一歪，這個旋轉動作加上沖擊力，就會損傷腦部，但事實上是不會出現(xiàn)的。科學家們從啄木鳥的頭部結構中得到了啟示，在設計安全頭盔時，盔頂又堅又簿，在內部填充了堅固輕便的海綿狀材料外，還裝上一個保護領圈，由于頭部保持直線向前，不產生轉動，就可保證平安。所以這種頭盔比一般防護帽安全得多。除此之外在精密物品的包裝運輸時，也常使用一些海綿狀的減震填充材料。