《水滸傳》是中國(guó)歷史上第一部用白話文寫(xiě)成、以農(nóng)民起義為主題的章回小說(shuō)，屬中國(guó)古典四大名著之一，又名《忠義水滸傳》，作于元朝末明朝初。

《水滸傳》的作者眾說(shuō)紛紜，目前大部分人認(rèn)為施耐庵。施耐庵祖籍蘇州，為元末進(jìn)士，后退居故鄉(xiāng)從事寫(xiě)作。大部分人認(rèn)為《水滸傳》前七十回為施耐庵作著，后三十回則為其弟子羅貫中著。也有人認(rèn)為施耐庵根本是捏造出來(lái)的人，作者就是羅貫中。明代高儒《百川書(shū)志》中則說(shuō)《水滸傳》是“錢(qián)塘施耐庵的本，羅貫中編次”。也有傳說(shuō)認(rèn)為施耐庵與元朝末年的農(nóng)民起義運(yùn)動(dòng)有關(guān)。

小說(shuō)是根據(jù)《宣和遺事》、《東都事略》等史籍中有關(guān)宋朝宋江等三十六人起義造反的記載的基礎(chǔ)上，再進(jìn)行創(chuàng)作的。故事描寫(xiě)了梁山一百零八將各自不同的故事，從他們一個(gè)個(gè)被逼上梁山、逐漸壯大、起義造反到最后接受招安的全過(guò)程。水滸中的一百單八將傳說(shuō)是三十六個(gè)天罡星和七十二個(gè)地煞星轉(zhuǎn)世，他們講究忠和義，愛(ài)打抱不平、劫富濟(jì)貧，不滿貪官污吏，最后集結(jié)梁山，與腐化的朝廷抗?fàn)帯Ｐ≌f(shuō)成功地塑造了宋江、林沖、李逵、魯智深、武松等人物的鮮明形象，也向讀者展示了宋代的政治與社會(huì)狀況。

水滸義軍領(lǐng)袖宋江原是低級(jí)官吏，后被逼上梁山，與其他梁山好漢一起反抗暴政，“替天行道”，逐漸發(fā)展壯大�！端疂G傳》故事豪放、粗曠，全書(shū)通過(guò)人物的言語(yǔ)、行為來(lái)表現(xiàn)其矛盾的內(nèi)心世界，人物性格刻畫(huà)也各有特色，而被逼上梁山的英雄各自的成長(zhǎng)經(jīng)歷也不竟相同。情節(jié)曲折、語(yǔ)言生動(dòng)，有很高的藝術(shù)價(jià)值。

《水滸傳》流傳中出現(xiàn)了不同的版本，主要有一百回本、一百二十回本和七十回本三種。一百回本在宋江受招安后，又有“征遼”等情節(jié)。明萬(wàn)歷末楊定在此基礎(chǔ)上又加入了鎮(zhèn)壓田虎、王慶等情節(jié)，合成一百二十回本。而清朝金圣嘆則又進(jìn)行了刪改，刪去招安以及之后的事，以原書(shū)第七十一回盧俊義的夢(mèng)作為結(jié)尾，再將第一回作為楔子，此為七十回本。

關(guān)于書(shū)名

“水滸”字面的意思是水邊，指故事發(fā)生的地點(diǎn)梁山泊。另外詩(shī)經(jīng)中有“古公亶父，來(lái)朝走馬，率西水滸，至于岐下”的句子，記載了周太王率領(lǐng)部族遷徙的事情。有人認(rèn)為用水滸做書(shū)名，是將宋江等的聚義和周朝的興起作類(lèi)比，證明原作者肯定起義英雄們反抗統(tǒng)治的精神。