京劇藝術(shù)大師梅蘭芳出生于京劇世家，祖父梅巧玲是清末著名旦角演員，伯父梅雨田是京劇胡琴演奏家。父明瑞，字竹芬，小生改花旦，母為楊隆壽之長(zhǎng)女長(zhǎng)玉。他8歲學(xué)藝，師從名小生朱素云的哥哥朱小霞，11歲登臺(tái)，他刻苦鉆研不斷實(shí)踐，繼承并發(fā)展了京劇傳統(tǒng)藝術(shù)，形成風(fēng)格獨(dú)具的“梅派”，成為四大名旦之首。他的表演藝術(shù)很早就蜚聲海內(nèi)外，但他到16歲才起了“梅蘭芳”這個(gè)藝名。

光緒三十四年（1908年）秋天，喜連成班主葉春善帶領(lǐng)他的科班在吉林演出。一天早晨，葉春善偕籌資組建喜連成的開明紳士牛子厚到吉林北山散步。他倆邊爬山，邊閑談，忽然發(fā)現(xiàn)有一人在小樹林里練劍，但見他體態(tài)輕盈，動(dòng)作敏捷，那劍被他舞得寒光閃閃，風(fēng)聲嗖嗖，把自己圍在水潑不進(jìn)的弧光圈里，牛子厚簡(jiǎn)直看呆了。他生平酷愛京劇，也觀賞過不少武術(shù)高手的表演，但像今天見到這樣的絕倫劍技，還是不多，他情不自禁地連連拍手叫好。那舞劍人聽到有人喝彩，連忙把劍收住，兩頰緋紅，用手帕揩拭額頭沁出的細(xì)密汗珠、恭敬地向牛子厚躬身施禮：“牛老板，喜群獻(xiàn)丑了�！�

牛子厚這時(shí)近前定睛細(xì)看，只見面前這個(gè)年輕人儀表堂堂，氣度瀟灑，舉止端莊，真是一個(gè)挑大梁的料子，便問道：“你可曾有藝名？”葉春善接答道：“我給他起了個(gè)藝名叫‘喜群’�！迸Ｗ雍癯烈髁季谜f：“這孩子相貌舉止不俗，久后必成大器，給他更名‘梅蘭芳’如何？”葉春善師徒二人欣然同意。從此，就用了“梅蘭芳”這一享譽(yù)國(guó)內(nèi)外的藝名。