以漫天黃沙的茫茫戈壁灘為背景，敦煌莫高窟的輝煌藝術(shù)就像一顆耀眼的明珠。"在這個遠(yuǎn)離中原的不毛之地，到底是誰創(chuàng)造了這些美麗的飛天？他們從哪里來？敦煌石窟藝術(shù)與中原藝術(shù)的結(jié)合及其演變又是怎樣的？"從莫高窟的價值開始為人所知以來，人們一直在尋問，卻沒能找到一個明確的答案。近日，蘊(yùn)藏有許多磚像壁畫和精美古代墓葬建筑藝術(shù)、比莫高窟最早開鑿的洞窟還早近200年，被譽(yù)為"地下莫高窟"的敦煌佛爺廟灣畫像磚墓陳列中心將與世人見面。曾長期困擾學(xué)術(shù)界的有關(guān)莫高窟藝術(shù)的淵源及生成，以及其賴以生存的藝術(shù)環(huán)境等方面的諸多懸念就此被逐步解開。

這個陳列中心位于敦煌市東南12公里處，其西南與莫高窟相連。目前包括兩座已被發(fā)掘的西晉畫像磚墓，其中一座是從幾十公里外搬遷過來的。記者在現(xiàn)場看到，從當(dāng)?shù)毓蛠淼霓r(nóng)民土建隊(duì)正在為搬遷過來的古墓做最后的外層涂刷。負(fù)責(zé)該陳列中心的敦煌博物館傅館長告訴記者，搬遷時，文物工作人員必須先把每一塊磚都標(biāo)上號碼，然后從上往下拆除、復(fù)原。

據(jù)甘肅省和敦煌市文物專家的初步考證，墓中畫像磚所表現(xiàn)內(nèi)容除裝飾輔助性的烘托圖案和雕繪外，主要有4類內(nèi)容，一是以各種神禽靈獸為代表的神話傳說，其中有中國傳統(tǒng)文化中最常見的青龍、白虎、朱雀、玄武四神和散見于各種典籍或現(xiàn)已不可考的奇禽靈獸及半人半獸的神怪如"河圖""洛書""天祿""九尾狐""鳳""羽人""猞猁""雙頭魚"等；二是歷史人物，如具有濃重英雄色彩的"李廣射虎"以及表現(xiàn)"高山流水覓知音"的伯牙、子期等連續(xù)畫面；三是少數(shù)具有佛教文化因素的動植物，如白象和蓮花圖案；四是當(dāng)時社會的世俗生活畫面，如表現(xiàn)墓主人生前生活、莊園生產(chǎn)場景等具有社會現(xiàn)實(shí)生活的各種畫面。最值得注意的是，第四類反映社會世俗生活的畫像數(shù)量較多，占總數(shù)的32．2％，這對研究敦煌石窟藝術(shù)形成的社會背景具有重要的參考價值。

自20世紀(jì)70年代以來，在甘肅河西走廊中部，尤其是酒泉、嘉峪關(guān)地區(qū)陸續(xù)發(fā)掘清理了一些魏晉十六國時期的壁畫墓或畫像磚墓。這些發(fā)掘填補(bǔ)了以往對這一時期墓葬制度認(rèn)識的空白。但與此形成強(qiáng)烈反差的是，以公元4世紀(jì)以降精美絕倫的佛教藝術(shù)壁畫著稱于世的莫高窟，其周圍雖密布數(shù)以萬計(jì)的古墓，卻不見有畫像磚墓，因而莫高窟藝術(shù)產(chǎn)生的源頭以及其賴以生存的藝術(shù)環(huán)境和土壤一直是學(xué)術(shù)界爭論的焦點(diǎn)和難解之謎。佛爺廟灣所在的是一個面積達(dá)上百平方公里的古墓群。自從敦煌機(jī)場1982年開始修建，以及1986年、1993年和1999年的擴(kuò)建，至今已搬遷處理了1000多座古墓。通過對佛爺廟灣畫像磚墓的研究，可以證明：莫高窟藝術(shù)之所以能夠形成，除了西晉時期佛教活動已在當(dāng)?shù)赜幸欢ㄒ?guī)模，從而能夠提供藝術(shù)題材的因素外，主要還由于西漢在敦煌設(shè)郡以及魏晉十六國時期，中原戰(zhàn)亂不已，大批中原百姓避亂河西，帶來了高超的藝術(shù)技藝，從而為佛教在敦煌開窟造像并以繪畫作為弘揚(yáng)佛法的重要手段提供了技術(shù)和藝術(shù)的基礎(chǔ)。佛爺廟灣畫像磚墓早于莫高窟壁畫，但兩者之間的傳承關(guān)系十分清楚。如佛爺廟灣畫像磚墓的《李廣射虎圖》中的李廣騎射形象，與莫高窟249窟的《狩獵圖》就有著驚人的相似。甘肅省文物局考古研究所副所長戴春陽等專家肯定地指出：敦煌石窟佛教藝術(shù)顯然是在以佛爺廟灣畫像磚墓為代表的當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)的壁畫藝術(shù)的土壤中滋生成長的。

據(jù)了解，除敦煌魏晉畫像磚墓即將對外開放外，目前酒泉、嘉峪關(guān)也正計(jì)劃將境內(nèi)大量分散的魏晉壁畫或磚畫墓遷移，以便集中保護(hù)和管理。甘肅文物局文物處的廖北遠(yuǎn)處長告訴記者，如此眾多的古墓搬遷，尤其是對少數(shù)壁畫墓的搬遷，至今還沒有比較成功的先例，有關(guān)經(jīng)驗(yàn)和人才都相當(dāng)匱乏�？磥恚�要真正完全揭開"地下莫高窟"之謎，還需要一些時日。