孟浩然是唐朝田園山水詩的代表作家,主要活動于開元年間。前半生主要居家侍親讀書，以詩自適。曾隱居鹿門山。40歲游京師，應(yīng)進(jìn)士不第，返襄陽。他大半生居住在襄陽城南峴山附近的澗南園，中年以前曾離家遠(yuǎn)游。四十歲那年赴長安應(yīng)進(jìn)士試，落第后在吳越一帶游歷多年，到過許多山水名勝之地。開元二十五年（737），張九齡貶荊州刺史，孟浩然曾應(yīng)辟入幕，不久辭歸家鄉(xiāng)，直至去世。有《孟浩然集》。在盛唐詩人中，孟浩然是年輩較早的一個，其人品和詩風(fēng)深得時人的贊賞和傾慕。李白《贈孟浩然》云：“吾愛孟夫子，風(fēng)流天下聞。……高山安可仰，徒此揖清芬�！庇诖丝梢娨话�。

孟浩然是唐代第一個傾大力寫作山水詩的詩人。其詩今存二百余首，大部分是他在漫游途中寫下的山水行旅詩，也有他在登臨游覽家鄉(xiāng)一帶的萬山、峴山和鹿門山時所寫的遣興之作。還有少數(shù)詩篇是寫田園村居生活的。詩中取材的地域范圍相當(dāng)廣大。

山水景物是南朝詩歌最重要的題材，經(jīng)歷長期發(fā)展，取得了顯著的成就。到孟浩然，山水詩又被提升到新的境界，這主要表現(xiàn)在：詩中情和景的關(guān)系，不僅是彼此襯托，而且常常是水乳交融般的密合；詩的意境，由于剔除了一切不必要、不諧調(diào)的成分，而顯得更加單純明凈；詩的結(jié)構(gòu)也更加完美。

孟浩然在旅程中偏愛水行，如他自己所說：“為多山水樂，頻作泛舟行�！保ā督�(jīng)七里灘》）他的詩經(jīng)常寫到漫游于南國水鄉(xiāng)所見的優(yōu)美景色和由此引發(fā)的情趣，如：

落景余清暉，輕橈弄溪渚。澄明愛水物，臨泛何容與。白首垂釣翁，新妝浣紗女。相看似相識，脈脈不得語。（《耶溪泛舟》）

垂釣坐盤石，水清心亦閑。魚行潭樹下，猿掛島藤間。游女昔解佩，傳聞于此山。求之不可得，沿月棹歌還。（《萬山潭作》）

詩不僅起著紀(jì)實(shí)的作用，而且融和了詩人新鮮的感受和天真的遐想。在他的眼光中，無論是沐浴在夕照清輝中的人物，還是嬉戲于水下岸邊的魚獸，寓目所見的一切，仿佛都化作會心的親切的微笑。這些詩境，確有晶瑩剔透之感。

孟浩然山水詩的意境，以一種富于生機(jī)的恬靜居多。但是他也能夠以宏麗的文筆表現(xiàn)壯偉的江山。如《彭蠡湖中望廬山》中：“太虛生月暈，舟子知天風(fēng)。掛席候明發(fā)，渺漫平湖中。中流是匡阜，勢壓九江雄。黤黕凝黛色，崢嶸當(dāng)曙空。香爐初上日，瀑布噴成虹……。”清人潘德輿以此詩和《早發(fā)漁浦潭》為例，說孟詩“精力渾健，俯視一切”（《養(yǎng)一齋詩話》），正道出了其意興勃郁的重要特征。

盛唐著名詩評家殷璠喜用“興象”一詞論詩，在評述孟浩然的兩句詩時，也說“無論興象，兼復(fù)故實(shí)”（見《河岳英靈集》）。所謂“興象”，是指詩人的情感、精神對物象的統(tǒng)攝，使之和詩人心靈的顫動融為一體，從而獲得生命、具有個性和活力。重“興象”其實(shí)也是孟浩然詩普遍的特點(diǎn)。這通過幾首不同的作品之間的比較，可以看得更清楚。

八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸云夢澤，波撼岳陽城。欲濟(jì)無舟楫，端居恥圣明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。（《望洞庭湖贈張丞相》）

山暝聞猿愁，滄江急夜流。風(fēng)鳴兩岸葉，月照一孤舟。建德非吾土，維揚(yáng)憶舊游。還將兩行淚，遙寄海西頭。（《宿桐廬江寄廣陵舊游》）

移舟泊煙渚，日暮客愁新。野曠天低樹，江清月近人。（《宿建德江》）

這三首詩都寫了江湖水景，但性格各異。第一首作于孟應(yīng)聘入張九齡幕府時。他為自己的抱負(fù)能夠有一試的機(jī)會而興奮，曾寫下“感激遂彈冠，安能守固窮”（《書懷貽京邑同好》）、“故人今在位，歧路莫遲回”（《送丁大鳳進(jìn)士赴舉呈張九齡》）之類詩句。正是這種昂奮的情緒，使他寫下了“氣蒸云夢澤，波撼岳陽城”這樣氣勢磅礴的名句。第二、三首均作于落第后南游吳越之日，前者以風(fēng)鳴江急的激越動蕩之景寫自己悲涼的內(nèi)心騷動，后者則以野曠江清的靜景寫寂寞的游子情懷，它們的神采氣韻是很不相同的。本之以“興”，出之以“象”，突出主要的情緒感受而把兩者統(tǒng)一起來，構(gòu)筑起完整的意境，這是孟浩然寫景詩的重要貢獻(xiàn)。

孟浩然詩歌的語言，不鉤奇抉異而又洗脫凡近，“語淡而味終不薄”（沈德潛《唐詩別裁集》）。他的一些詩往往在白描之中見整煉之致，經(jīng)緯綿密處卻似不經(jīng)意道出，表現(xiàn)出很高的藝術(shù)功力。例如他的名篇《過故人莊》：

故人具雞黍，邀我至田家。綠樹村邊合，青山郭外斜。開軒面場圃，把酒話桑麻。待到重陽日，還來就菊花。

通篇侃侃敘來，似說家常，和陶淵明的《飲酒》等詩風(fēng)格相近，但陶寫的是古體，這首詩卻是近體�！熬G樹村邊合，青山郭外斜”這一聯(lián)句，畫龍點(diǎn)睛地勾勒出一個環(huán)抱在青山綠樹之中的村落的典型環(huán)境。還有那一首婦孺能誦的五絕《春曉》，也是以天然不覺其巧的語言，寫出微妙的惜春之情。

另外，孟浩然在詩體的運(yùn)用上往往突破固有程式的拘限，讀來別有滋味。例如《舟中曉望》詩，平仄聲律全合五律格式，但中兩聯(lián)不作駢偶，似古似律。胡應(yīng)麟《詩藪》認(rèn)為此類詩“自是六朝短古，加以聲律，便覺神韻超然�！庇秩纭兑箽w鹿門山歌》：

山寺鐘鳴晝已昏，漁梁渡頭爭渡喧。人隨沙岸向江村，余亦乘舟歸鹿門。鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。巖扉松徑長寂寥，唯有幽人夜來去。

這是一首歌行體的詩，但通篇只是把夜歸的行程一路寫下來，不事鋪張。其篇制規(guī)模類似近體，并吸收了近體詩語言簡約的特點(diǎn)，而突出歌行體的蟬聯(lián)句法，讀來頗有行云流水之妙。

這些出入古近的體格饒有灑脫自在的情致，也是孟詩創(chuàng)造性的表現(xiàn)之一。

當(dāng)官曾是孟浩然兒時的夢想。他幾度碰壁，也使得他心灰意冷，心系山水了。